O início de um novo ano sempre traz otimismo. Muitas pessoas pensam que janeiro limpa a lousa dos problemas que você pode ter encontrado nos últimos 12 meses, mas na realidade isso nunca acontece. Com isso em mente, posso sugerir que você dê uma nova olhada em seus fornecedores? A segurança alimentar e a segurança alimentar continuarão a ser notícia em 2008 e agora é o melhor momento para garantir que os seus produtos são seguros.
Visite produtores e embaladores
Quando foi a última vez que você visitou seus fornecedores? Se já se passou mais de um ano, reserve seus voos hoje! As coisas mudam ao longo de um ano, e o que antes era um grande transportador pode parecer diferente hoje. Por onde você começa? Que tal no chão? Você pode querer incluir uma visita aos locais de cultivo (na estação) para ver em primeira mão como eles estão fazendo as coisas.
Seus fornecedores ficarão felizes em ajudá-lo e muito provavelmente providenciarão para que o gerente da fazenda o leve para passear. Na maioria das vezes, essas pessoas são profissionais e praticam Boas Práticas Agrícolas (BPA). Eles têm orgulho de suas operações e de seu pessoal. Eles são práticos e ficarão felizes em “ensinar” você mais sobre agricultura do que você provavelmente precisa saber.
Em seguida, visite as operações de embalagem – sejam elas embaladas no campo ou em galpão de embalagem – você precisa acompanhar o produto. Se você visitar um galpão de embalagem, recomendo que comece por onde as caixas ou caminhões são descarregados. Veja como a fábrica lida com o produto quando ele chega à embalagem. É armazenado imediatamente ou embalado imediatamente? Acompanhe o produto durante o processo de embalagem. Comece com as técnicas de lavagem – e faça perguntas. Como os empacotadores mantêm a água limpa? Continue descendo a linha para verificar como o produto está seco e observe o pessoal da linha de classificação. Pergunte sobre suas rejeições – você pode se surpreender com o que não é bom. E não se esqueça de verificar o próprio equipamento. Se estiver sujo, seus produtos também estarão.
A verdade é que a maioria das instalações que você visita estará em ótimo estado. Mas de vez em quando você encontrará uma planta que pode precisar de mais atenção devido às condições ou práticas.
Segurança Alimentar
Hoje, a segurança alimentar está se tornando cada vez mais importante. No mês passado, visitei várias instalações onde estavam em vigor procedimentos de segurança alimentar excepcionais. Antes de podermos entrar na propriedade, os guardas verificaram nossas identidades e queriam saber quem planejávamos visitar. Uma rápida ligação para o escritório confirmou nossas informações e fomos autorizados a entrar na propriedade.
No escritório, antes de podermos entrar nas instalações de embalagem, um funcionário nos questionou sobre nossa saúde. Tivemos um resfriado? Temos certas doenças? Eles tinham uma lista de verificação de quase 20 itens. Se respondêssemos “sim”, não teríamos permissão para entrar. Era simples assim. Eles não queriam que ninguém – mesmo com um ligeiro resfriado – entrasse nas instalações onde poderíamos transmitir os germes aos seus trabalhadores.
Em seguida, recebemos um conjunto de regras a seguir. Uma delas era como evacuar o prédio em caso de emergência – uma novidade para mim. Antes de entrar nas instalações, tínhamos que lavar os sapatos com água limpa (sprays enxaguavam a parte de baixo e torneiras podiam ser usadas para a parte de cima se você tivesse botas). Em seguida, depois de vestir jalecos, redes para o cabelo e luvas, era hora de iniciar nosso passeio. Paramos na estação de lavagem de mãos, seguida pelo secador de ar mais potente do planeta. Finalmente, uma rápida caminhada pelo escalda-pés e pudemos entrar.
Depois de acompanhar a produção do início ao fim, pedimos para ver onde o produto acabado estava armazenado antes de ser carregado nos caminhões. A maioria das instalações leva você aos quartos ou docas. Aqui não. Tivemos que entrar apenas para passar pelas portas trancadas até a área de produtos acabados. A pessoa que nos inscreveu tinha autorização especial para nos levar para a sala e nunca saiu do nosso lado.
Essas instalações eram seguras, protegidas e limpas. Isto é o que você deseja em suas instalações de embalagem hoje. Certifique-se de perguntar quais são os procedimentos de segurança alimentar em vigor. Embora não seja obrigatório, está se tornando cada vez mais importante.
Aprendendo com a observação
Quando vendi publicidade, visitei alguns dos maiores – e menores – embaladores do setor. Mas eu realmente não via as operações como vejo hoje. Depois de fazer muitas viagens com especialistas em segurança alimentar como Edith Garrett, Marvin List e Sara Stinson, minha visão sobre as casas de embalagem mudou. Esses profissionais tiram a emoção da equação e olham além da superfície.
Hoje procuro coisas menores e problemas. Meus olhos imediatamente se dirigem para o chão da instalação e procuro armadilhas para controle de roedores (gatos de lata) dentro e estações de iscas ao longo do perímetro externo do prédio. Observo a higiene dos trabalhadores para ver se estão seguindo os procedimentos estabelecidos pela instalação.
Eu recomendo fortemente que você visite seus principais fornecedores em 2008. Você aprenderá muito e poderá trazer para seu escritório uma sensação melhor sobre seus produtos.