Cambs Farms Growers Ltd faz parte do Grupo G's Growers. É uma empresa familiar em East Anglia, que cultiva saladas e vegetais, com mais de 60 anos de experiência.
Rob Parker é o gerente de culturas folhosas e responsável por mais de 1,000 ha de sua colheita de icebergs e pequenas gemas no Reino Unido, bem como o diretor das instalações de propagação de G. Rob é presidente da British Leafy Salad Association (BLSA) e faz parte do painel da AHDB Field Vegetais, Plant Propagators Ltd e do comitê de P&D da BLSA.
O setor de saladas do Reino Unido e a indústria agrícola em geral enfrentam muitos problemas semelhantes, desde a disponibilidade de mão-de-obra até práticas de cultivo sustentáveis. Rob discute como ele acredita que a AHDB está atualmente em melhor posição para apoiar a indústria em alguns desafios complexos que temos pela frente.
Acessando mão de obra
A disponibilidade de mão de obra de qualidade é um dos maiores desafios enfrentados por todo o setor e foi acelerada pelo coronavírus.
No início desta época de colheita no Reino Unido, precisávamos de números de mão-de-obra, mas precisávamos urgentemente de uma percentagem de “repatriados” experientes – pessoas que soubessem cortar e embalar alface e pudessem ajudar a formar outros trabalhadores. Esse foi um grande desafio este ano.
A disponibilidade de mão de obra e o custo da mão de obra só vão em uma direção. Ter uma abordagem conjunta, com o AHDB facilitando e impulsionando a eficiência do trabalho e reduzindo os insumos trabalhistas por meio de SmartHort, é particularmente importante neste momento.
O trabalho Lean é fundamental para pequenas empresas que talvez não tenham pensado desta forma no passado. Temos um programa Lean na G's há vários anos, mas enviamos nosso pessoal para o programa AHDB para que aprendam os princípios para que possam compreender e se adequar ao nosso espírito empresarial.
E embora os G's possam bater à porta de uma empresa de robótica e despertar o interesse em construir um novo kit, o AHDB pode ter esse efeito e gerar interesse também para pequenos produtores. Eles podem demonstrar o tamanho do prêmio, o valor da tecnologia e criar impulso. Isso também beneficia os maiores produtores e nos mantém atualizados com os desenvolvimentos tecnológicos.
A Vegebot O projeto do estudante de doutorado financiado pela AHDB, Luca Scimeca, desenvolveu um sistema robótico de colheita de alface americana. Mas este é na verdade um projecto intersectorial, uma vez que se tiver um sistema fundamental (por exemplo, para manusear vegetais delicados), este pode ser alterado para se adequar ao tipo de cultura. Desenvolver essa tecnologia fundamental é realmente importante.
Perda contínua de pesticidas
A indústria está a perder determinados pesticidas que colocam em risco alguns modelos de negócio. O EAMU O programa tem sido muito importante nos últimos cinco anos, mas tornar-se-á mais importante no futuro.
Vamos cultivar usando mais bioprotetores e precisamos aprender como usá-los. Como produtor individual, você é bombardeado com produtos que os fabricantes afirmam que podem fazer coisas diferentes, mas por onde começar?
O que você precisa é de uma abordagem consolidada. Uma função que pode testar estes produtos de forma controlada, para dar aos produtores alguma orientação sobre onde podem começar a investigar, como o Projeto ÂMBAR.
SCEPTREplus ajuda-nos a obter a aprovação de produtos e os testes de demonstração fornecem aos produtores boas informações sobre como utilizar esses produtos nos seus sistemas de cultivo. Esse tipo de trabalho se tornará muito mais complexo para os contribuintes individuais.
Como a indústria está sempre mudando, nunca se sabe quando o trabalho da EAMU e do SCEPTREplus será útil. Quando o programa SCEPTER original garantiu a aprovação pós-plantio do Stomp (pendimetalina), ele não tinha um valor enorme, pois tínhamos outros herbicidas disponíveis, como o CIPC (clorprofam). Agora que perdemos o CIPC, especialmente como produtores em solos negros em Cambridgeshire, as aplicações de Stomp pós-plantio são agora críticas para nós.
Os produtores de aipo foram expostos quando o linuron (herbicida) foi perdido. A remoção manual de ervas daninhas parecia ser a única opção, então a implicação do custo por vara era enorme. Conseguir a aprovação do Emerger (aclonifeno) através do SCEPTREplus tem sido um benefício fantástico para o setor.
Temos que continuar a impulsionar o trabalho do SCEPTREplus e da EAMU para manter o maior número possível de ativos disponíveis, mas, ao mesmo tempo, investir o nosso dinheiro em estudos que trarão benefícios a longo prazo. Temos que esperar que isso se concretize enquanto ainda nos restam alguns ingredientes ativos.
Respondendo às ameaças de doenças
Murcha de fusarium da alface é uma nova doença que já vem atingindo os produtores comercialmente. Nunca obteremos soluções mágicas, mas a pesquisa da AHDB mostrou que certos produtos têm algum impacto. Como produtores ao ar livre, ainda não nos atingimos, mas estamos a analisar os testes e a aprender sobre os produtos promissores para nos ajudar a preparar-nos em caso de surto. Adotamos também as recomendações de higiene em nosso local de propagação.
Obtendo a medida da saúde do solo
Pessoalmente, acredito que a saúde do solo, o carbono do solo e a sustentabilidade na nossa produção são fundamentais. A indústria terá algumas decisões muito difíceis na próxima década para que possamos continuar a produzir o que fazemos agora.
A Programa GREATsolos foi um ótimo começo e espero que isso se desenvolva. À medida que perdemos pesticidas, precisamos de estar mais conscientes dos nossos solos. Em última análise, solos resilientes produzem plantas resilientes, o que significa que dependemos menos da nossa química para proteger a cultura contra pragas e doenças.
Há muito trabalho na AHDB e na academia para criar um modelo de como você medir a saúde do solo. Como indústria, não temos atualmente um problema imediato, por isso é difícil justificar o investimento, mas precisamos de pensar a longo prazo sobre o rumo que estamos a tomar como setor agrícola. O foco no meio ambiente na nova estratégia AHDB é 100% a direção certa.
E precisamos de uma abordagem mais conjunta. Não é apenas uma cultura de alface, é uma cultura em rotação. Precisamos de analisar o impacto da batata, do milho, do trigo, da cebola, da beterraba sacarina, das brássicas, das cenouras ou de quaisquer culturas e rotações que os produtores adoptem. Tudo tem um impacto. Portanto, os tempos estão mudando, não podemos mais ficar isolados. O futuro é muito mais integrado e intersetorial. Como conseguiríamos isso sem um corpo como o AHDB? Tem a capacidade de reunir todos e apresentar propostas para projetos maiores.
Financiamento de pesquisa fundamental
Mesmo uma empresa do tamanho de G não consegue fazer tudo, é impossível. Quanto mais mecanismos você tiver para fazer pesquisas, será uma coisa boa.
Na G's, pegaremos as descobertas iniciais da pesquisa do AHDB, mas usaremos nossos recursos para refiná-las e fazê-las funcionar para nós. Pegamos a ciência fundamental e a aplicamos. Você não tem fundos infinitos como organizações individuais. A taxa que pagamos não iria tão longe em pesquisa, é cara! Com o AHDB, há apenas uma solicitação e um fluxo de trabalho focado. Essa deve ser a maneira mais eficiente de obter o máximo de dados com seu dinheiro.