2021 foi um ano turbulento para o setor das frutas e legumes na Europa. Alguns factores como as alterações climáticas, os conflitos bélicos, o aumento dos preços e o Brexit influenciaram as colheitas, bem como a sua posterior comercialização.
Neste sentido, a Europa não ficou de fora dos problemas globais e o mercado de frutas e vegetais sofreu nas exportações para o mercado externo como veremos a seguir.
O clima, a pandemia e o aumento dos preços dos transportes e da produção, grandes condicionantes
De acordo com o relatório European Statistics Handbook 2022 da Fruit Logistica, os mercados de frutas e vegetais na Europa enfrentaram novamente três grandes problemas em 2021: o clima, a continuação da pandemia de coronavírus e o aumento dos custos de transporte e produção.
Durante os meses de verão, os consumidores tiveram mais opções para comer fora ou tirar férias graças ao levantamento das restrições que foram levantadas em relação à Covid. Mas a quarta e quinta ondas da pandemia levaram à imposição de novos limites no outono.
A compra de frutas e legumes em casa foi impulsionada pelos confinamentos anteriores e aumentou significativamente em 2020, o que em geral não aumentou mais do que em 2021. A pandemia alterou os fluxos globais de mercadorias de uma forma nunca vista antes. As taxas de frete de contêineres aumentaram significativamente.
Além disso, o combustível ficou significativamente mais caro nos últimos 12 meses, o que encarece ainda mais o transporte.
Às vezes, as matérias-primas para produção e embalagem têm sido escassas e, por isso, o seu preço subiu. Esta é uma situação que não se via nos anos anteriores. Ao contrário das condições climáticas desfavoráveis, que não são novidade para a produção mercantil.
As ondas de calor e os períodos de seca cada vez mais longos não tiveram um efeito significativo no comércio externo de frutas e legumes
No entanto, a sua gravidade crescente é notável: as ondas de calor e os períodos de seca estão a prolongar-se; as chuvas são mais frequentemente extremas e repentinas, resultando em inundações. Seja pela falta de chuvas ou pela demasiada intensidade, ambas as situações foram registadas em 2021. Dito isto, o abastecimento geral de água foi melhor do que nos anos anteriores.
A dispendiosa e limitada capacidade de transporte ainda não teve um efeito maciço no comércio externo de frutas e vegetais. Para o comércio dentro e fora da UE em 2021, os volumes de importação e exportação foram apenas ligeiramente inferiores aos do ano anterior. Em alguns casos, de facto, foram ligeiramente superiores. Temores de que as exportações para o Reino Unido entrem em colapso depois que o Brexit não se concretizou.
A UE regista uma ligeira queda nas exportações para o Reino Unido após o Brexit
Embora a UE-27 tenha enviado quantidades menores para o Reino Unido do que antes do Brexit, a queda foi moderada, com os vegetais a caírem 2% e as frutas a caírem 7%. Mais memoráveis foram as imagens das prateleiras vazias dos supermercados no Reino Unido, em parte devido aos tempos de espera mais longos para o controlo das fronteiras. Um problema maior, porém, era o transporte nacional de mercadorias devido à falta de caminhoneiros.
Este é um problema que poderá afetar outros países no futuro. Os países da UE que anteriormente entregavam quantidades maiores ao Reino Unido perderam com o novo contexto. Nos vegetais, são Espanha (-5%) e Países Baixos (-3%).
No caso das frutas, a Espanha, o principal fornecedor, exportou um volume ligeiramente superior para o Reino Unido, mas este valor foi comparado com um volume comparativamente menor em 2020. Os Países Baixos (-33%) em particular, mas também a França (-4%), perdeu volumes significativamente.
Embora a UE-27 tenha enviado quantidades menores para o Reino Unido do que antes do Brexit, a queda foi moderada, com os vegetais a caírem 2% e as frutas a caírem 7%.
A saída do Reino Unido da UE conduziu a uma mudança clara em termos da balança comercial externa. Nos anos anteriores, a balança comercial externa foi deficitária tanto em frutas como em produtos hortícolas. Este défice ainda existe para a fruta, mas o saldo do comércio externo de produtos hortícolas é agora ligeiramente positivo.
Em qualquer caso, as importações de fruta fresca para a UE são significativamente superiores às importações de vegetais. As bananas e outras frutas exóticas que não são cultivadas principalmente na UE devem ser importadas em grandes volumes.
As importações de frutas (internas e externas) caíram ligeiramente em 2021. A Alemanha, o primeiro importador em 2020, importou menos, pelo que os Países Baixos passaram para o primeiro lugar. No entanto, os Países Baixos são também o segundo maior exportador de frutas depois da Espanha, e nem todo o volume exportado dos Países Baixos é produzido no país.
As exportações de frutas da UE foram ligeiramente superiores em comparação com 2020. No caso dos vegetais, a Alemanha manteve a sua posição como importador número um, embora com um volume inferior ao do ano anterior. Em geral, foi importado para a UE um volume ligeiramente superior de produtos hortícolas.
As exportações dentro da UE caíram ligeiramente em 2021
As exportações, por outro lado, situaram-se em 2021 ligeiramente abaixo do nível do ano anterior. A proporção do comércio fora da UE é comparativamente elevada no caso das frutas. 41% das bananas, ananases, abacates e mangas, em particular, são importados de países fora da UE.
Pelo contrário, o comércio dentro da UE domina as laranjas e as maçãs. As exportações de frutas permaneceram principalmente dentro da UE. No entanto, o Brexit alterou um pouco as proporções a favor do comércio com países terceiros. Em 2021, quase 18% das exportações de frutas saíram da UE. Em termos de volume, bananas, maçãs e laranjas dominam as exportações. Para as importações de legumes frescos, a percentagem do comércio extra é muito inferior à das frutas, pouco menos de 16%. Os tomates e as cebolas representam a maior parte das importações de fora da UE entre os produtos hortícolas importados em maiores volumes.
As principais importações de fora da UE são os tomates de Marrocos e as cebolas da Nova Zelândia. 78% das exportações de vegetais permaneceram dentro da UE em 2021. Um ano antes, quando o Reino Unido ainda era um Estado-Membro, 89% das exportações de vegetais eram intracomerciais. As exportações foram fortemente dominadas pela cebola, seguida do tomate e do pimentão.
Globalmente, a colheita de frutas e legumes do ano passado na UE-27 foi cerca de 1% inferior em 2021 à de 2020, de acordo com dados preliminares. Estimou-se que as perdas de frutos eram significativamente maiores, mas no final das contas a colheita foi apenas 1% menor anualmente. Uma grande colheita de maçãs compensou as tendências negativas de vários outros tipos de frutas.
A produção de pêssegos, nectarinas e damascos foi afetada pelas geadas durante a floração no Sul da Europa. Além disso, as vagas de frio em Janeiro, Março e Abril produziram perdas severas, levando à menor colheita em 30 anos.
A produção de laranjas e frutas de fácil descascamento foi inicialmente estimada como significativamente inferior à do ano anterior devido às condições desfavoráveis. A Espanha previu uma colheita menor devido ao clima adverso, embora algumas regiões tenham conseguido evitar melhor os danos.
A dispendiosa e limitada capacidade de transporte ainda não teve um efeito maciço no comércio externo de frutas e vegetais.
Perdas moderadas na Europa e incerteza para a campanha 2022/2023
Em última análise, as perdas em toda a Europa não foram tão graves como se esperava. Segundo dados preliminares, a colheita de laranja foi apenas 1% inferior à do ano anterior, enquanto o volume de descascamento fácil foi 2% inferior.
Esses percentuais indicaram um volume recorde de produção. Mas as geadas levaram a perdas regionais e em quase todos os países fazia frio demais para a flor. Dito isto, foram colhidas 11.5 milhões de toneladas de maçãs a mais que no ano anterior. Boa parte do aumento ocorreu na Polónia, sendo portanto um fator de incerteza para o mercado europeu na campanha 2021/22.
Ao contrário das maçãs, a colheita de peras era escassa em toda a Europa. A Itália foi atingida por geadas, o que levou à menor colheita de peras em três décadas.
A colheita de vegetais foi mais ou menos a mesma. Apenas 0.3% menor que em 2020. Safras menores de alface, couve-flor e abobrinha foram compensadas por uma safra maior de cebola. Muitos países da Europa foram afetados por condições climáticas extremas.
Particularmente dignas de nota foram as inundações de Julho em partes da Alemanha e do Benelux. Algumas zonas de Espanha e Itália também sofreram interrupções e danos causados por chuvas intermitentes e invulgarmente fortes e inundações regionais. Inicialmente, a época das hortaliças na Europa Central teve um início lento, devido às baixas temperaturas da primavera.
Posteriormente, não houve tanta luz solar como em 2020, o que parece ter levado a perdas de rendimento, em particular no tomate, mesmo em culturas protegidas. A situação foi ainda agravada pelo surgimento de novas doenças de plantas. Pepinos e pimentões pareciam ter lidado melhor com as condições, com maiores volumes colhidos.
No entanto, algumas produções de tomate mudaram para outros vegetais. Por outro lado, o aumento dos custos energéticos constitui um desafio, especialmente para o cultivo em estufas nos países do Benelux.
Uma fonte: https://www.diarioelcanal.com