Se a produção local não for suficiente, os Países Baixos têm capacidade para fornecer cebolas a qualquer parte do mundo, afirma o presidente da Associação Holandesa da Cebola (HOA), Gijsbrecht Günther. “A condição é que nossas cebolas sejam acessíveis. Portanto, devemos garantir que os custos de produção sejam limitados em toda a cadeia, os rendimentos sejam elevados e a qualidade seja excelente.”
Junther falou sobre a posição competitiva dos Países Baixos no dia da cebola da Feira Agrícola do Norte e Centro dos Países Baixos em Dronten esta semana. O Presidente da Câmara de Comércio Holandesa está optimista quanto ao futuro. Principalmente na primeira metade da temporada de vendas, de julho até o final do ano, ele vê oportunidades para aumentar as exportações, principalmente para destinos africanos e asiáticos.
Com base nas estatísticas da Organização Mundial da Alimentação da FAO, Günther relata que a produção global de cebola duplicou nos últimos vinte anos. Da área total de produção de 5.8 milhões de hectares em 2021, os Países Baixos representam apenas 0.6 por cento. Da produção total de cerca de 106 milhões de toneladas de cebola, a participação dos Países Baixos é de 1.5 por cento.
Simultaneamente à produção, ocorre um crescimento quase exponencial do consumo de cebola em todo o mundo. Segundo Günther, isso se deve ao crescimento populacional. Mas é também porque a população mundial está a começar a comer mais cebolas. “Há vinte anos, o consumo médio era de 8 quilos por pessoa por ano, mas agora é de 13 quilos e poderá subir para 20 quilos em 2050.”
O centro de gravidade do crescimento do consumo e, consequentemente, da procura de cebola está na Ásia e em África. Günther diz que o consumo médio num país como o Senegal é de 35-40 quilogramas per capita. «A cebola é uma cultura alimentar importante. Especialmente em regiões com forte crescimento populacional, a cebola está no cardápio todos os dias.'
Segundo os cálculos de Günther, se a procura realmente continuar, em 2050 o fornecimento de cebola ao mercado mundial necessitará de 180 milhões de toneladas. Ao mesmo tempo, observa que a produção de cebola está estagnada em todo o mundo devido às alterações climáticas e que a área agrícola disponível está a diminuir. “Esses desenvolvimentos significam que às vezes pode haver escassez.”
Günther salienta que cerca de 92% da produção mundial de cebola se destina aos mercados locais. Assim, em essência, o comércio de cebola concentra-se principalmente nos residentes locais. O mercado total de exportação é atualmente de apenas 8%, ou cerca de 8.5 a 9 milhões de toneladas. A Holanda é responsável por 20% de todo o comércio internacional de cebola.
Primeira metade da temporada de marketing
Dadas as crescentes restrições da procura e da oferta, Günther conclui que os Países Baixos têm uma oportunidade. Ele espera que a maior procura venha da Ásia e de África e, portanto, as exportações holandesas aumentarão ainda mais nos primeiros meses da época de comercialização. “A proporção de volumes na primeira e segunda metade da temporada de comercialização foi de 40-60, que agora mudou para 60-40 e pode continuar para 70-30.”
De acordo com o presidente da HOA, o carácter distintivo e a disponibilidade da proa holandesa são fundamentais para a sua posição de exportação. “Nossas cebolas de longa duração são conhecidas por sua boa qualidade e excelente qualidade de conservação. Mas também precisamos de compreender que existem alternativas ao fornecimento de cebolas ao mercado global e, portanto, não devemos fixar os nossos preços fora do mercado.”
Segundo Günther, conhecer o seu próprio custo é essencial para ser competitivo. Além disso, durante o cultivo, é importante que os rendimentos permaneçam elevados, especialmente tendo em conta os custos contingentes cada vez maiores para os agricultores. Günther refere-se, entre outras coisas, a um relatório em que a Wageningen University & Research afirma que o custo de uma exploração agrícola média aumentou 51,000 euros em 2022, ou 15 por cento.
Influenciar o bom rendimento
No cálculo do indicador, Günther mostra que com uma produção de 55 toneladas por hectare, o custo da cebola para os produtores holandeses é de 16 euros por 100 quilogramas. Isto se aplica às cebolas que foram entregues secas do celeiro em dezembro. “Calcular custos é sempre arriscado por causa das suposições”, admite. «Mas se fizermos o mesmo cálculo com uma colheita de 80 toneladas, o custo será de 11 euros por 100 quilogramas. Isto mostra qual é o impacto de uma boa colheita”.