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À medida que a seca persiste nas principais regiões de cultivo, as cebolas correm o risco de desaparecer das prateleiras dos supermercados, tal como os tomates e os pepinos. Preocupados com a diminuição do abastecimento de água, alguns produtores de cebola reduziram o seu plantio durante a temporada, tornando mais difícil para os consumidores conseguirem o alimento básico para cozinhar durante o verão.
O Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU) alerta que a falta de chuvas nos próximos meses irá agravar as pressões que os produtores de cebola enfrentam, especialmente em East Anglia, onde o verão mais seco em quase 30 anos deixou a região num estatuto oficial de “seca”. Um grande produtor em Suffolk planeja reduzir o plantio de cebola em cerca de 400 acres devido às contas de energia proibitivamente altas e ao risco de seca contínua.
A escassez de produtos frescos observada nos supermercados nas últimas semanas pode durar até o verão, afirma a NFU. Embora o governo tenha afirmado que a actual escassez de vegetais deveria ser resolvida dentro de um mês, os produtores de tomate e pepino contestam esta previsão. A Lea Valley Growers Association prevê que os estoques podem não voltar ao normal até maio, e uma escassez de cebola pode significar que a escassez durará “além de maio até o verão”.
As cebolas britânicas são cultivadas principalmente em Lincolnshire, East Anglia, Bedfordshire e Kent, mas os varejistas estão começando a procurar suprimentos mais ao norte devido a problemas em East Anglia. Apesar disso, nem todos os retalhistas têm dificuldade em encher as prateleiras. Alguns comerciantes independentes relataram até um aumento nos negócios, já que os compradores que não conseguem encontrar os vegetais que desejam nas redes de supermercados os procuram.