UbiQD Inc., uma empresa de desenvolvimento de nanotecnologia sediada no Novo México, anunciou em 2 de dezembro que recebeu um contrato de Fase II de Transferência de Tecnologia para Pequenas Empresas (STTR) da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA). O contrato de 24 meses fornece US$ 750,000 em financiamento para pesquisa e desenvolvimento colaborativo da UbiQD com o Centro de Agricultura Ambiental Controlada da Universidade do Arizona (UA-CEAC) para explorar ainda mais o uso de pontos quânticos para adaptar o espectro da luz solar para o crescimento otimizado das culturas no espaço e missões de exploração planetária.
Em agosto de 2018, UbiQD foi primeiro premiado um contrato STTR de Fase I como parte da missão estratégica da NASA para desenvolver capacidades na área de tecnologia espacial, produção de alimentos e muito mais. O projeto bem-sucedido demonstrou melhores rendimentos das culturas de alface romana vermelha. Uma das receitas light utilizadas no estudo foi o produto de estufa luminescente da UbiQD, UbiGro, que resultou em um aumento de 13% no peso seco do vegetal, bem como um aumento de 8% na área foliar.
“Em missões espaciais de longa duração, onde os astronautas precisarão aproveitar ao máximo os recursos, aumentar a produção de alimentos com esta tecnologia pode ser uma 'virada de jogo'”, disse Gene Giacomelli, professor de engenharia de biossistemas na Universidade do Arizona, que lidera os trabalhos na UA-CEAC. “Definitivamente há algo de positivo neste material, bem como na tecnologia que a UbiQD implementou. Estou no cavalo deles nesta corrida.”
UbiQD vem desenvolvendo seus filmes agrícolas de pontos quânticos após recebendo financiamento do Breakout Labs em 2017 para explorar o conceito. Ao fornecer com eficiência um espectro de luz ideal, o novo filme UbiGro da UbiQD foi projetado para promover a produção vegetal e acelerar o crescimento das plantas. A UbiQD fez parceria com estufas comerciais para instalar o produto UbiGro em 15 locais em seis países e cinco estados dos EUA, inclusive em seu estado natal, o Novo México. A Growing Opportunities, com sede em Alcalde, NM, está usando o filme UbiGro para aumentar o rendimento do peso fresco dos tomates, e a empresa é a primeira dados comerciais divulgados desta fazenda em novembro de 2019.
“Estamos entusiasmados em continuar nosso trabalho com a Universidade do Arizona e a NASA para melhorar a qualidade da luz para plantas cultivadas no espaço”, disse Matt Bergren, investigador principal e diretor de produto da UbiQD. “Nossa tecnologia poderia não apenas ajudar a fornecer frutas e vegetais frescos para futuros astronautas em missões à Lua ou a Marte, mas também beneficiar os produtores aqui na Terra.”
UbiQD é uma empresa de nanotecnologia com sede em Los Alamos, Novo México, que fabrica pontos quânticos e materiais de efeito estufa seguros e de alto desempenho. Para mais informações por favor visite UbiQD. com e UbiGro. com.
A missão do Centro de Agricultura Ambiental Controlada da Universidade do Arizona (UA-CEAC) é desenvolver sistemas agrícolas economicamente, ambientalmente e socialmente sustentáveis que fornecerão alimentos de alta qualidade para ajudar a alimentar o mundo. Engenheiros e cientistas concentram-se nas práticas agrícolas de produção de CEA em estufas, salas de cultivo e fazendas verticais. Saber mais: https://ceac.arizona.edu/
O programa STTR da NASA é patrocinado pela Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial (STMD) e gerenciado pelo Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia. STMD é responsável pelo desenvolvimento de novas tecnologias e capacidades transversais e pioneiras necessárias à agência para cumprir suas missões atuais e futuras. Saiba mais sobre os prêmios: https://sbir.nasa.gov/prg_selection/node/62898.
O filme de estufa de retroajuste habilitado para pontos quânticos da UbiQD, UbiGro, implantado acima de fileiras de tomates em uma estufa de pesquisa na Holanda. Foto: UbiQD Inc.