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De acordo com Teagasc, prevê-se que a área de produção vegetal no campo na Irlanda diminua 7% em 2023, com muitos produtores primários do sector vegetal e de outros sectores hortícolas a cessarem a actividade comercial nos últimos anos. O relatório também destaca o impacto da inflação dos preços dos factores de produção, que aumentou devido ao Brexit, à pandemia da COVID-19 e à invasão ilegal russa da Ucrânia. O sector dos produtos hortícolas é muito intensivo em mão-de-obra, representando a mão-de-obra uma média de 36% do custo de produção, e os custos laborais aumentaram 11% desde Março de 2022. Além disso, o preço das matérias-primas, da produção e do transporte levou à inflação dos preços das embalagens, com aumento médio de 20% nas embalagens de papelão e plástico. O relatório apela a uma resposta do mercado para garantir a viabilidade desta indústria.
O relatório traça um quadro preocupante da viabilidade e sustentabilidade do sector hortícola irlandês, com uma diminuição prevista na área de produção de vegetais em 2023. A principal razão para esta diminuição é a falta de sustentabilidade económica devido às margens reduzidas juntamente com o risco de capital, fazendo com que muitos produtores para sair do setor. Isto é agravado pela inflação dos preços dos factores de produção no sector da horticultura, com todos os subsectores a reportarem uma inflação significativa dos preços dos factores de produção na maioria dos factores de produção.
Um dos principais fatores de custo na produção de hortaliças é a mão de obra, que representa em média 36% do custo de produção. Os custos laborais aumentaram 11% entre os operadores gerais e outros trabalhadores qualificados, como os condutores de tratores, desde março de 2022. A sazonalidade do setor vegetal também significa que as empresas têm cada vez mais dificuldade em competir no mercado de trabalho, resultando num aumento do custo de mão-de-obra enquanto tentam atrair pessoal oferecendo aumento de salários.
A inflação dos preços das embalagens é outro desafio significativo para a indústria, com o preço das embalagens de papelão e plástico aumentando em média 20%. O custo das matérias-primas, da produção e do transporte, todos ligados aos preços da energia, é a principal razão para a inflação dos preços das embalagens. Embora os preços da energia tenham estabilizado ou diminuído, isto ainda não teve um impacto direto nos preços das embalagens devido a um atraso na cadeia de abastecimento.
O relatório apela a uma resposta do mercado para garantir a viabilidade da indústria hortícola na Irlanda. Com a recente escassez de certas linhas de produtos e problemas na cadeia de abastecimento, a importância de apoiar a produção hortícola irlandesa nunca esteve tão em destaque. É essencial manter o fluxo de produtos locais, nutritivos, frescos e de alta qualidade nas prateleiras dos supermercados.