Florida Specialties está apostando no feijão verde. Isso não quer dizer que o produtor e embalador do sul da Flórida nunca os tenha produzido – eles são a principal cultura da empresa. Mas estão a experimentar o feijão verde de uma nova forma, embalado para o mercado de valor acrescentado, um mercado que a empresa ainda não explorou.
“Optamos por feijão verde embalado porque sentimos que seria uma progressão natural para nossa empresa”, disse Chris Todonato, gerente de vendas da Florida Specialties.
“Da forma como as tendências do setor estão tomando, sentimos que esta é a direção que muitos clientes desejam seguir, principalmente devido à conveniência.”
Os grãos são comercializados sob o nome Blue Ribbon e, embora não haja nenhum significado real por trás da embalagem ou do nome, ambos foram projetados para chamar a atenção dos consumidores nos pontos de venda, apresentando faixas azuis atraentes na parte superior e inferior do a embalagem transparente. O centro apresenta uma fita azul, o logotipo da marca registrada do novo feijão verde.
“Não há nada de único na embalagem, mas você sempre quer projetá-la para se destacar”, disse Tordonato.
Para projetar embalagens que se destaquem, a Florida Specialties recorreu a uma equipe independente de design gráfico na Flórida, conhecida por trabalhar com empresas de embalagens de valor agregado. Foi uma colaboração entre a equipe de design gráfico e a Florida Specialties, especificamente o proprietário, o presidente e a equipe de vendas da empresa. A embalagem encerrou sua fase de design em dezembro, e o produto foi apresentado à indústria de hortifrutigranjeiros na exposição do Conselho de Produtos do Sudeste, Southern Exposure, em março.
A empresa trouxe novos equipamentos de embalagem para o feijão verde, que entrarão em operação no início de abril. Um teste bem-sucedido foi realizado em 9 de abril, e os feijões verdes foram liberados para serviços de alimentação e varejo no final do mês, bem a tempo de atender às mudanças nas demandas do mercado.
“O mercado geral hoje é de 10 onças. e 12 onças. tamanhos, facilmente embalados para uma família de quatro pessoas”, disse Jeff Stepanovich, representante de vendas da Florida Specialties.
Para acomodar esse potencial de mercado, os grãos serão oferecidos em três tamanhos: 12 onças, 2 libras. e 5 libras. pacotes. Os pacotes de 12 onças serão comercializados no varejo, enquanto os pacotes de 5 libras serão comercializados principalmente para serviços de alimentação. No entanto, os pacotes de 12 onças estarão disponíveis para serviços de alimentação e varejo.
Os representantes da empresa estão otimistas com o mercado para as novas embalagens.
“Acho que será um grande sucesso, porque as pessoas querem a comodidade desses pacotes e haverá mais demanda por eles”, disse Tordonato.
“É mais pela comodidade, pelo estilo de vida agitado que levamos. É algo rápido e saudável.”
O feijão verde tem sido um alimento básico para a Florida Specialties desde o início da empresa em Homestead, em 1986. A sede acabou sendo transferida para Immokalee, onde hoje as áreas de feijão verde representam três quartos da produção da fazenda, com berinjela e pimentão completando a maior parte da produção. quarto restante da operação de 2,000 acres da fazenda no sul da Flórida.
O produtor e embalador não cultiva nenhuma variedade específica de feijão verde, mas escolhe variedades comprovadas em vez das mais arriscadas. Mas isso não significa que não estejam interessados em experimentar novas variedades.
“Gostamos de ficar com variedades comprovadas, mas também não temos medo de testar novas variedades para ver como funcionam”, disse Tordonato.”
“Não cultivamos variedades específicas – as sementes mudam rapidamente e diferem de ano para ano.”
Os 500 acres restantes são dedicados à berinjela e pimentão, incluindo pimentão, jalapenos, cubanelles e poblanos, mas também produziram abóbora e melão ao longo dos anos. Sua linha de produtos é comercializada fresca em pontos de varejo e food service. O feijão verde é oferecido em caixas do tamanho de alqueire, enquanto os pimentões são comercializados em caixas de 1 1/9 alqueire.
O feijão verde foi escolhido para o mercado de valor acrescentado em detrimento de outras mercadorias da empresa devido à sua popularidade, mas também porque existe um mercado muito maior para o feijão verde processado de valor acrescentado em vez de pimentos ou beringelas. Não há muito mercado para pimentões ou berinjelas processados. Mas o feijão verde também foi escolhido porque domina a área da fazenda.
As embalagens de valor agregado proporcionam à empresa a oportunidade de diversificar a produção, mantendo o controle de qualidade do produto.
“Isso cria outro escoamento para nossos grãos e podemos ter maior controle sobre nosso produto”, disse Tordonato.
Atualmente, a Florida Specialties não tem planos de expansão para outros mercados de valor agregado nos próximos anos, mas está aberta à possibilidade, já que as demandas dos consumidores podem mudar facilmente, e são essas demandas dos consumidores que ajudam a ditar onde a empresa escolhe. para virar a seguir.
“O futuro depende de caso a caso. À medida que as exigências dos consumidores mudam, nós mudamos com elas”, disse Tordonato.