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No condado de Harghita, a procura de batatas para consumo está a enfrentar uma queda, apesar de uma colheita abundante este ano. Romfeld Zsolt, Diretor da Direção Agrícola do Condado de Harghita, destaca a ineficiência do mercado, atribuindo-a a uma mudança nos hábitos de consumo. Ele observa que as pessoas agora preferem comprar quantidades menores devido à disponibilidade de batatas durante todo o ano, o que leva a uma menor procura.
A faixa de preço atual de um quilograma de batatas oscila entre 1 e 1.7 leu romeno (RON). Os agricultores contratados por redes de supermercados vendem batatas por 1.35 RON o quilograma, fornecendo eles próprios as embalagens. No entanto, o preço final de varejo nos supermercados tende a ser significativamente mais elevado, segundo Romfeld Zsolt. O diretor sugere que a falta de demanda é resultado da mudança nas preferências dos consumidores, com as pessoas optando por compras menores e mais imediatas.
Um desafio significativo enfrentado pelos produtores é o custo de armazenamento. Com as batatas disponíveis durante todo o ano, os consumidores tendem a limitar as compras a quantidades diárias ou de curto prazo, eliminando a necessidade de armazenamento a longo prazo. Essa comodidade ocorre às custas dos produtores, que arcam com todo o ônus dos custos de armazenamento. Os comerciantes também adquirem batatas por curtos períodos, com base no que é facilmente vendável.
Romfeld Zsolt explica: “Os hábitos dos consumidores mudaram. Como as batatas estão disponíveis o ano todo, os consumidores limitaram-se a consumir diariamente ou por alguns dias, evitando a necessidade de armazenamento no inverno. Isto é mais conveniente e os custos de armazenamento deixam de ser uma preocupação para os consumidores. Atualmente, os custos de armazenamento oneram inteiramente o produtor. Os comerciantes também pegam apenas o que pode ser vendido no curto prazo.”
Os agricultores estão actualmente a avaliar as áreas que deverão cultivar para a Primavera de 2024 com base em cálculos que consideram a procura actual, as oportunidades futuras e os preços dos factores de produção. Romfeld Zsolt enfatiza a necessidade de estimativas técnicas e cálculos de custos, afirmando: “Todos precisam fazer estimativas técnicas e estimativas sobre cálculos de custos, por isso as pessoas procuram motivação para continuar a produção”.
Embora o preço das batatas por quilograma seja considerado baixo em comparação com os custos de plantação de 2024, Romfeld Zsolt sugere que um preço ideal seria de cerca de 2 RON por quilograma.
Apesar de um rendimento satisfatório de aproximadamente 22 toneladas por hectare, cultivado em quase 7000 hectares no condado de Harghita, a área global de cultivo de batata tem vindo a diminuir. A mudança é atribuída ao facto de os pequenos agricultores se aperceberem da falta de rentabilidade no cultivo da batata em pequena escala e optarem por se concentrar no consumo familiar.