O objetivo: prolongar a vida útil dos produtos minimamente processados.
O inimigo: o gás etileno produzido pelo amadurecimento de frutas e vegetais que causa deterioração e deterioração. As soluções: melhores métodos de embalagem e novos
maneiras de controlar a atmosfera no recipiente.
Controlando a atmosfera
Controlling atmosphere first plays out on a larger stage. Controlled atmosphere (CA) storage of apples is commonplace in large rooms containing thousands of bushels of fruit. For other crops, such as tomatoes, ripening and ethylene release is also controlled in large rooms. However, the problem of extending shelf life from processing plant to grocery store to kitchen table — especially after the produce is cut — remains.
O MAP (embalagem de atmosfera modificada) reduz o espaço controlável de uma grande sala, ou mesmo uma grande bolsa, para um pequeno recipiente.
“A atmosfera modificada só estava disponível a granel, big bags ou grandes capas de paletes”, disse Joe Bradford, gerente de embalagens de produtos para Temkin Internacional. “Agora é completamente diferente. Agora estamos controlando qualquer variedade de embalagens que possam ser hermeticamente seladas.”
Recipientes como sistemas
Alcançar uma vida útil mais longa significa prestar atenção à atmosfera dentro do recipiente e ao próprio recipiente, vendo-os como um sistema.
“É difícil mudar a atmosfera dentro de uma embalagem sem levar em conta a permeabilidade da embalagem, o que pode resultar em trocas quando se trata de facilidade de comercialização ou qualidade do produto”, disse Ian Ferguson, vice-presidente de Embalagens Chantler.
Nos últimos seis anos, Temkin esteve envolvido no MAP em parceria com Embalagem Windham e sua cientista-chefe, Elizabeth Marston. Ela trabalha com os clientes da Temkin para desenvolver níveis de oxigênio e dióxido de carbono dentro da embalagem específica para a fruta ou vegetal, sua origem e seu destino.
“Se uma pessoa está empacotando meio quilo de feijão verde fresco na Guatemala a uma temperatura de 50 graus, e outra está em Pompano Beach a 55 graus e outra em Salinas a 46 graus, suas necessidades serão ligeiramente diferentes”, disse Bradford. . “Podemos adaptar (a atmosfera) não apenas à mercadoria, mas também ao cliente.”
Usando a tecnologia de microperfuração, as quantidades desejadas de oxigênio e dióxido de carbono são transferidas para cada recipiente hermeticamente fechado através de pequenas aberturas. Isso retarda a respiração e prolonga a vida útil.
Com o controle de processo adequado, a vida útil pode ser estendida por semanas em vez de dias – às vezes de 14 a 21 ou até 28 dias, disse Bradford.
DeltaTRAKA , em parceria com a Chantler Packaging, desenvolveu um sistema chamado PrimePro Ethylene Adsorption Packaging (EAP). Este sistema incorpora aditivos diretamente nas películas plásticas utilizadas para revestimento de paletes ou para forração de caixas de produtos.
“Nossa tecnologia é única porque nos concentramos em controlar os níveis de gás etileno, não alterando o nível de oxigênio ou dióxido de carbono”, disse Ferguson. “Isso permite que nossa tecnologia funcione em aplicações que seriam inadequadas para embalagens tradicionais de atmosfera modificada.”
At Multivac, as soluções de embalagem da empresa são projetadas para estender a vida útil de saladas preparadas e kits de saladas, disse Bill Williams, gerente de produtos da linha de produtos selados em bandejas da Mulivac.
O selador de bandeja em linha T 300 cria um pacote que é “uma bandeja dentro de uma bandeja, com um selo no topo”, disse Williams.
Cada tipo de salada tem suas próprias combinações de gases que são lançados de volta na embalagem para criar uma atmosfera modificada específica.
Outra vantagem do sistema, e que contribui para prolongar a vida útil dos produtos, é a facilidade de limpeza do T 300, disse Williams.
“Os recém-cortados estão preocupados, e com razão, com a higiene: limpeza e lavagem dos equipamentos”, disse. “A máquina é extremamente limpa… e construída para ser completamente lavada.”
Outras opções do Multivac projetadas para estender a vida útil incluem preservação de alta pressão (HPP), usada para destruir microorganismos deteriorantes; e o Fresh-SAFE
sistema de embalagem para produtos frescos, que utiliza MAP e embalagem de atmosfera modificada de equilíbrio com base em filme microperfurado.