O projeto ecológico internacional de cultivo de tomate ao ar livre foi lançado na Alemanha em 2003 e já conta com até 34 variedades experimentais. O projeto envolve centros de pesquisa, agrônomos profissionais e botânicos amadores, empresas comerciais
Na Alemanha, como no resto do mundo, o tomate é o vegetal mais procurado.
Na Alemanha, o tomate responde por cerca de 15% da demanda do consumidor, porém, doenças como a requeima são consideradas o principal fator limitante na produção de tomate em campo aberto, portanto, os esforços dos criadores estão direcionados para variedades com resistência à requeima. Outras características importantes incluem a qualidade dos frutos, a resistência à geada e à seca e a eficiência dos fertilizantes.
No âmbito do projeto Tomate Campo Ecológico, os participantes criam novas variedades sem beneficiar financeiramente dos chamados direitos de propriedade intelectual. Desde o lançamento do projeto, os criadores tiveram sucesso na resistência à requeima com Primabella, Resibella, Rondobella, Vivagrande e Sunviva – eles passaram no teste de clima úmido do verão de 2021.
“Os anos anteriores, de 2018 a 2020, foram favoráveis ao cultivo de tomate ao ar livre em quase todas as regiões da Alemanha – num contexto de clima quente e seco, a infecção pelo fungo P. infestans, que causa a requeima, não desempenhou qualquer papel, ” disse Hornenburg, um agrônomo. que pesquisa e leciona no Departamento de Melhoramento Ecológico de Plantas e Biodiversidade Agrícola da Universidade de Kassel. – Este ano foi e continua diferente. Mesmo em estufas, os tomates com resistência baixa a média foram afetados pela requeima, pois os tomateiros permaneceram úmidos por algum tempo. Mas as referidas variedades trouxeram uma boa colheita no campo - isto é fruto do melhoramento conjunto, quando existe a oportunidade de encontrar rapidamente novas soluções entre muitas linhas de criação caso esta ou aquela variedade perca a resistência. No âmbito do projeto, são realizadas reuniões anuais – no “Dia do Tomate”, os participantes trocam opiniões, observações e dados de testes precisos. As instruções e os resultados científicos estão disponíveis publicamente na página inicial do projeto. Ressalta-se que o sabor do tomate é considerado na degustação em todas as etapas do processo de criação. “
O projeto Campo Ecológico do Tomate visa desencorajar as grandes empresas de sementes que também frequentemente registram patentes para características do tomate; se uma nova variedade contiver as características correspondentes, é necessário pagar uma taxa de licença ou o seu uso é totalmente proibido, o que, segundo os iniciadores do projeto, é um obstáculo à criação de variedades melhoradas.