“Adicionar 40% de purê de BDPA ao pão ajuda muito. Se você verificar, terá um lucro de N5,000 em uma sacola por dia. E as pessoas gostam de 10 a 20 sacas por dia.
O preço médio de varejo do saco de farinha de 2 kg de farinha (Golden Penny) na Nigéria acelerou, de acordo com o escritório de estatísticas, em cerca de 35 por cento nos 12 meses até maio. O mesmo aconteceu com o preço de um saco de 50 kg de açúcar, que neste caso aumentou 35 por cento no mesmo período, segundo o Conselho Nacional de Desenvolvimento do Açúcar. figuras. Isso está levando o custo do pão a níveis recordes, com um novo preço anunciado pelos padeiros na segunda-feira.
Mas em algum lugar de Nnewi, no estado de Anambra, um fazendeiro que virou padeiro está usando uma nova raça de batata, rica em vários micronutrientes que combatem doenças, para fazer pão, salgadinhos e outros alimentos, que não só são mais baratos que os seus equivalentes populares, mas são especialmente benéficos para a saúde.
MaryAnn Okoli, proprietária de uma padaria, fornece informações sobre como ela está ajudando a tornar o pão acessível para sua comunidade em meio à escassez nacional e como o apoio de organizações de caridade internacionais está fazendo isso acontecer.
PT: Você estudou Estatística, por que está agora na agricultura? O que o motivou a começar a agricultura?
Sra. Okoli: É uma paixão e também o que ouço sobre os agricultores nos EUA, como os agricultores são as pessoas mais ricas dos EUA. Então, tenho um tio lá que sempre me diz como os agricultores são ricos lá, quão mecanizada é a sua agricultura. Então comecei a pensar que se essas pessoas podem fazer isso, nós, nigerianos, podemos fazer isso. Tudo é uma questão de determinação. Você começa em algum lugar. Todas aquelas colheitas de curto prazo que são lucrativas. Comecei com uma fazenda de pepino em Port Harcourt em 2017. No ano seguinte, 2018, participei dela e por causa da minha dedicação e foco nesse campo. Normalmente usei trabalhadores do Cinturão Médio.
Então aprendi mais habilidades práticas com eles. Eu paguei a eles, eu estaria lá. Aprendi prático então agora acrescentaria meu próprio conhecimento e faria. Devido à minha dedicação, consegui encontrar uma organização, o projecto do DFID, então no Delta do Níger. Desenvolvimento de Mercado do Delta do Níger (MADE) é o nome do projecto patrocinado pelo DFID. Então me mandaram para um treinamento em Umuahia. Eles disseram que por causa do seu foco nisso que você está fazendo, você também pode trabalhar conosco na mandioca para melhorar a variedade de mandioca, mandioca com vitamina A? Eu disse por que não?
Portanto, o programa consistia na formação de mestres empreendedores de sementes das aldeias. Eles escolheram três pessoas por estado. Eu estava entre as três pessoas da Rivers State que eles escolheram. Os nove estados do Delta do Níger tinham 27 pessoas em Umuahia. O treinamento foi feito em parceria com HarvestPlus e IITA, Ibadan. Foram três dias de treinamento.
Após o treinamento, eles nos deram a tarefa de treinar 40 pessoas por pessoa. Eles queriam capacitá-los com uma variedade melhorada de mandioca, a mandioca com vitamina A. A mandioca com vitamina A é uma mandioca biofortificada, rica em vitamina A, 100% vitamina A. É sempre de cor amarela. O tubérculo é amarelo, não é branco. Fui a primeira pessoa a entregar esse projeto em todo o Delta do Níger no espaço de uma semana.
Eles ficaram impressionados e queriam saber mais sobre mim, principalmente como consegui fazer esse treinamento, reunindo 40 pessoas. Foi assim que entrei nesta organização e eles me tornaram seu prestador de serviços pela minha dedicação e pela forma como lhes dei resultados e entreguei o seu trabalho.
Foi a partir daí que começaram a me encaminhar para programas e treinamentos de processadores e exportadores.
Foi deles que ouvi falar dessa mandioca com Vitamina A. Foi a partir desse programa que entrei em contacto com pessoas que discutiam esta batata-doce de polpa alaranjada (BDPA). Encontrei-os, sou uma pessoa muito curiosa. Eu disse: “Quero saber mais sobre isso”. Mas me (atraiu) mais pelos benefícios para a saúde, pelos benefícios nutricionais. Então, quando voltei para Port Harcourt, converti minha fazenda de pepinos nesta fazenda de batatas.
Comecei a comercializá-lo. Comecei a comprar. Pedi contatos de pessoas que fizeram isso antes. Peguei deles, transformei em farinha, por iniciativa própria e misturei porque lá não tenho equipamento. Comecei a comercializá-lo antes que minha fazenda ficasse pronta em dez meses porque plantei um hectare. Tenho um grande mercado (inclusive) online. Consegui vender a minha quinta (produção de batata) em duas semanas, um hectare inteiro. Então foi assim que comecei. Comecei a me patrocinar, procurando onde aprender como agregar valor a isso que estou fazendo hoje. Foi assim que comecei.
Fiz um documentário sobre isso em 2019 porque então um hospital universitário me ligou, que ouviram falar de mim, que essa batata-doce está fazendo muitas maravilhas aos seus pacientes com problemas oculares, pressão arterial e diabetes. Eu agora disse que tenho que fazer um documentário sobre aquelas pessoas a quem temos dado batata para comer (para curá-las) de úlcera, artrite e reumatismo – testemunhos de vida. Está no YouTube em nossa página. Então fizemos um documentário ao vivo. Depois do documentário de vida, observámos agora que esta batata é uma das principais coisas que os nigerianos precisam para combater a desnutrição porque contém muitas coisas que ajudam a reduzir as doenças alimentares de que as pessoas sofrem hoje. Agora pensamos que se você der o tubérculo a eles, alguns podem não gostar de mastigá-lo e não irá longe se você não o converter em um subproduto que as pessoas podem obter às vezes. Foi assim que pensamos nestas confeitarias – o pão. Pela graça de Deus conseguimos montar uma padaria, onde fazemos pães, confeitos como torta de carne, hambúrguer, queixo-queixo, Shawarma.
Usamos para fazer suco, usamos para salada africana, usamos para ensopado. Em vez de extrato de tomate, usamos para pasta e é muito, muito bom. Usamos para batatas fritas, usamos para farinha. Há muitas outras coisas e ainda estamos desenvolvendo outras coisas além disso. Atualmente, estou usando para papa, papa em pó. E esse é outro superproduto que muitas dessas pessoas… (com) problemas de saúde… gostam de tomar em Nnewi. Mas como não tenho o número NAFDAC, faço isso sob demanda. É a fortificação de alimento para alimento. Se você vir o pap, ele estará em pó, exatamente como você faz com o creme. Só que sobe mais que creme.
PT: Há quanto tempo você gosta desses produtos de batata-doce?
Sra. Okoli: Comecei a produzir em 2018. Comecei a produzir a raiz, a comercializar, a multiplicar a videira, por causa de todas essas formações que frequento. Na maioria das vezes eu me patrocinei. Eu irei (ouvir) que esta pessoa está fazendo isso na BDPA, especialmente em institutos de pesquisa como (o de) Umudike. Eu iria e perguntaria a eles: “Há alguma coisa, alguma coisa que eu possa ganhar com vocês?” Eu pagaria. Paguei independentemente do custo. Eu pagaria por causa da paixão que tenho por isso. Eu pagaria, aprenderia, viria praticar e começaria. Eu correria o risco e começaria como um negócio comercial.
PT: Desde que você começou, como você descreve a demanda desde 2018 até agora?
Sra. Okoli: Houve um tempo em que fiz um anúncio no Facebook usando o nome da minha empresa. Eu tinha o nome de uma empresa que estava usando na época. O tipo de chamada que recebi sobre esta questão da BDPA num dia, pessoas ligando de tantos estados na Nigéria, até mesmo de (outros) países africanos. Mas como muitos deles não me viram, eles pesquisaram no Google e viram. Mas por causa do medo do negócio online e talvez do aspecto logístico dele. Mas eu fiz então. Mandei muitos para Lagos.
As pessoas até ligavam: “Posso ser seu distribuidor em Lagos?” Mas então estávamos fazendo apenas farinha e batata (purê). A batata (purê) não tem vida útil longa. Então, não podíamos ir muito longe, paramos. Mas em termos de vinha, fornecemos a muitos agricultores dentro do país e até os tubérculos, eles não compram muito porque só sabem utilizar para consumo.
O negócio é um negócio muito bacana e o resultado é rápido. Temos ouvido muitos depoimentos em termos de agregação de valor, que é a partir da conversão dessa batata de polpa alaranjada em confeitos e outros subprodutos. Quando inauguramos a fábrica, o Centro Internacional da Batata nos conheceu em uma refeição gastronômica que participamos em Uyo pela HarvestPlus. Então eles visitaram nossa fábrica em Kano. Eles estavam fazendo o projeto em Kano naquela época.
Eles viram o que estávamos fazendo. Eles visitaram uma semana depois. Eles ficaram impressionados. Eles escreveram agora para a sua sede no Quénia, dizendo que tinham visto um sector privado (negócio) na Nigéria que está a diversificar-se, que nos dará o que queremos e disseram que estava tudo bem. Eles patrocinaram algumas pessoas neste país para virem aprender o que estou fazendo na minha fábrica. Fiz um treinamento de três dias para eles. Eram dezoito pessoas de seis zonas geopolíticas. Após o treinamento, eles o publicaram em suas plataformas de mídia social.
Foi assim que começamos a ter algumas referências do Twitter, especialmente todas aquelas pessoas relevantes em agências doadoras como a HarvestPlus. Foi o Centro Internacional da Batata que realmente nos destacou na Nigéria nesta adição de valor. Apenas aquele treinamento que fizemos para eles. A partir daí, começamos.
Muitas organizações como a USAID, eu fiz um programa para elas sob o Feed the Future. Eu treinei mulheres para eles. Eu adicionei valor. Também fiz parceria com o Ministério Federal da Agricultura, fiz parceria com HarvestPlus e muitas outras organizações apenas para garantir que esse conhecimento chegue às bases.
PT: Desde que você faz parceria com outras organizações e treina pessoas, você já teve outras padarias que adotaram essa farinha/purê de batata?
Sra. Okoli: Como o Pão Delícia em Kano. É a melhor padaria do estado de Kano, de propriedade de Kabir. Não sei o sobrenome. Está entre as pessoas que este Centro Internacional da Batata patrocinou para virem à minha padaria. Então, quando ele voltou, ele apresentou esse pão. Eles já têm uma marca que entrou no mercado. Eles são uma padaria muito grande. Então o que eles fazem é fazer isso de vez em quando e as pessoas gostam.
Da mesma forma, em Ikot Ekpene, Associação de Mestres Padeiros e Fornecedores da Nigéria (AMBCN). Sou eu quem está treinando a AMBCN sobre como usar a inclusão da BDPA no pão. Você sabe que na verdade não vai usar apenas a batata. Você está usando 40% de batata e 60% de farinha. Essa é a única maneira de ele surgir e lhe dar o que você deseja. A padaria de lá (Delight Bread em Kano), teve uma vez que eles falaram “(Fornecer) batata para mim”. Eu fiz. Então não sei se eles ainda estão fazendo isso. Mas mandei cerca de 300kg para eles ou 400kg depois do treino.
PT: Como a proporção de 40 a 60 por cento ajudou a reduzir o custo de produção das padarias na Nigéria, como para você em particular?
Sra. Okoli: É altamente lucrativo. Onde quer que eu vá para treinamento, principalmente esses treinamentos de mestres padeiros (MBAN), depois de treiná-los porque é sempre um treinamento prático, a gente sempre calcula a margem de lucro. Num saco de farinha, quando se adiciona 40 por cento de BDPA a um saco de farinha, está a obter um lucro mínimo de N5,000 a N8,000 num saco. Aquele que fizemos no Uyo, o dono da padaria, calculou. Quando você menos o custo das batatas, obtém um lucro de N5,000 a N8,000. Então o dono da padaria ficou tipo quando calculamos, fizemos o dele e conseguimos cerca de N12,000 e ele ficou surpreso. Você ganha mais dinheiro adicionando batatas.
PT: Tem conhecimento de que um bom número de padarias encerraram devido a um desafio ou outro e como acha que isso pode ser resolvido?
Sra. Okoli: Muitas padarias fecharam devido ao grande aumento de ingredientes de panificação, como farinha e açúcar. Um saco de açúcar agora está acima de N24,500, um saco de farinha cerca de N22,000 dependendo da farinha. Temos diferentes tipos de farinha. Temos qualidade como trigo de alta qualidade e trigo de baixa qualidade. Você não pode comparar Dangote e Golden Penny Prime. Eles chamam isso de número um. É o número um. É trigo de alta qualidade, enquanto o clássico da mesma Golden Penny é de baixo teor de trigo. Portanto, há sempre mil diferenças nos preços. Quando você olha para isso, a manteiga custa N19,000 por caixa. Então, quando você olha para todas essas coisas, com o fato de que a padaria exige uma quantidade de trabalhadores para entregar, com qualquer pequena má gestão você provavelmente irá falhar.
Mas ao adicionar a BDPA, a inclusão desses 40 por cento de purê no pão, ajuda muito. Se você verificar, terá um lucro de N5,000 em uma sacola por dia. E as pessoas gostam de 10 a 20 sacas por dia. Isso já ajudou a reduzir o impacto dos altos custos de outros ingredientes que você usa para fazer pão.
PT: Quão fácil é para você obter matérias-primas porque você sabe que esta BDPA está ganhando cada vez mais aceitação. Quão fácil é para você conseguir sua batata, manter o padrão porque você está produzindo todos os dias? Então ... como você está? Que magia você está usando?
Sra. Okoli: Tal como disse, mencionei o Centro Internacional da Batata. Eu te contei que depois do treinamento na minha padaria, eles me ligaram. Além de ajudar a criar consciência nas suas redes sociais, eles me conectaram com todos os seus agricultores na Nigéria. É por causa deles que tenho agricultores em Kano, Kaduna, Kebbi, porque eles realizaram um grande projeto nesses estados. Então o que eu fiz foi que no período em que eles chegaram eu precisava de BDPA porque era um grande desafio obter a raiz porque é a estação seca. Então eles me ligaram aos seus agricultores.
Ajudavam-me a confirmar a disponibilidade de batatas por parte dos agricultores, dizendo-lhes “agora temos uma grande aceitação”. Então eles me deram o número deles e eu dei o meu número a eles. Portanto, não há dia em que as pessoas não me liguem. Tenho batatas num lugar assim para fornecer a você.
Depois da estação seca, pensei: deixe-me assinar um memorando de entendimento, porque mesmo no Sudeste há muitos políticos, pessoas importantes que querem se aventurar na agricultura, mas o único problema são os compradores que aceitam o que fazem. Então assinei um memorando de entendimento com alguns agricultores. Eles produzem para mim e eu levo.
Mas depois do memorando de entendimento, também vi que há desafios com o memorando de entendimento. Porque alguns agricultores, você concorda com eles que eles plantam em sequência para você e eles vão plantar juntos. E quando eles plantam, eles podem nem te contar que o Cylas entrou e eles vão te fornecer assim e você vai perder muito dinheiro porque o Cylas anda mais rápido no chão do que quando está dentro do solo. Uma vez que Cylas o afeta no solo, se você o colher sem saber e ele se espalhar nas batatas que você planeja usar em um mês ou dois meses, isso irá afetá-lo e talvez dentro de duas a três semanas, ele irá comê-lo.
PT: Diga-nos, o que é Cylas?
Sra. Okoli: Cylas é uma praga que está perturbando aquela batata. Mas todos esses desafios são os que listei e enviei ao Centro Internacional da Batata que veio à minha padaria em novembro passado para fazer um documentário para produção do meu purê de pão. Eles fizeram isso em dois dias. Eles chegaram ao ponto de procurar vendedores de beira de estrada que o distribuíam, usuários finais e familiares que o usavam para documentá-lo. Eles disseram que ainda trabalhariam nisso para conseguir tudo o que ajudaria a reduzir os Cylas.
O Ministério Federal da Agricultura também tentou por conta própria, ligando-me aos seus agricultores. Eles também estão realizando projetos que estão compartilhando vinhas com tantos estados apenas para adotar esta BDPA por causa de seus benefícios nutricionais. Desde o ano passado, eu era tão popular na Nigéria que muitas pessoas me ligavam.
PT: Você parece não usar farinha de batata na produção, você usa purê. O que é purê?
Sra. Okoli: Purê é uma pasta de batata que usamos para fazer pão. Não a farinha. Processamos em farinha, processamos em purê. O purê é econômico. A farinha é cara porque contém teor de matéria seca. Então se você usar farinha para assar ela não vai te dar a cor e seus pães e pastéis ficarão em alta porque não tem teor de matéria seca mas se você usar purê você lucra mais e o nutriente é mais concentrado, a cor, a pasta. Tudo que você precisa está lá.
PT: Claramente é melhor usar purê. Como você faz o purê?
Sra. Okoli: Purê é apenas uma mistura de raízes de BDPA. Você cozinha e amassa. Isso é tudo. Será em forma de pasta, como pasta de tomate, e você adicionará 40% ao pão. Você adiciona uma porcentagem de farinha de trigo e também fermento para fazer crescer. Se você usar apenas farinha de trigo para fazer pão sem fermento, seu pão não crescerá.
PT: A cor da saída é a mesma do pão normal?
Sra. Okoli: Não. Algumas pessoas vão pensar que é uma cor laranja normal, mas é a cor da batata.
PT: Você mencionou os benefícios nutricionais, os pacientes diabéticos comem?
Sra. Okoli: Sim. Depende do conservante e esse tipo de pão dura até uma semana, às vezes duas semanas depois de não expor ao sol. Se você expor ao sol, porque é vitamina A, a batata tem 100% de vitamina A. Ela tirará a vitamina A e não ficará tão laranja como era originalmente. Sun estraga o pão, seja de trigo ou de BDPA. Quando não está ao sol, mas à sombra, dura até duas semanas.
PT: Que desafio enfrentas como mulher neste sector porque como disseste toda a gente te telefona, os ministérios telefonam-te, as ONGs telefonam-te, as organizações internacionais telefonam-te quando se trata da BDPA? Então, que desafios você enfrenta em relação ao seu gênero?
Sra. Okoli: Nesse sentido, dei à luz em 2020, quando abri aquela padaria. Estou feliz por ter casado com um homem que entende. O que faço é que as crianças fiquem em casa, porque viajo regularmente. Mas vou me certificar de que tudo o que devo fazer como mulher, eu faça.
PT: Você sabe que está ensinando homens, como eles respondem quando você os ensina? Com o que se parece?
Sra. Okoli (risos): Eles estão sempre animados. Por exemplo, quando fui a Uyo para treinar mestres padeiros no sul-sul, o vice-presidente do MBAN veio de Warri. Quando comecei porque normalmente me apresento antes de entrar nas sessões práticas com eles. Então, quando eles estavam no salão, o homem levantou-se e disse: “Ouvi falar de você”, aquela senhora de Nnewi que usa batatas para fazer pão. Mas o que eles sempre comentam é “como pode uma garotinha como você…”. Muitas vezes eles esperam ver uma pessoa idosa assim de quem têm ouvido falar, como é que uma garotinha gostou de mim, como comecei?
Eles estão curiosos sobre como comecei, que cheguei a esse estágio na minha idade e tudo mais. Então a impressão é essa. Vem de homens e mulheres e eu só vou rir.
PT: Então vamos ao aspecto da produção, usando eletricidade. Como você gerencia a energia na hora da produção, agora que até há escassez de combustível?
Sra. Okoli: Quando eu estava construindo a padaria, eu sabia que havia problemas de energia no local da minha padaria. Às vezes eles nos dão eletricidade uma vez por mês. Por isso tive que ter certeza de que meu forno não era elétrico. É um forno industrial que pode assar quatro sacos de farinha de uma vez. É alimentado por lenha ou gás.
Então não tentei chegar perto da eletricidade. Minha fresadora é manual. Ele usa diesel para trabalhar. Minha batedeira usa motor. Esse não leva tempo para a função para a qual você o utiliza. Esse é aquele que usa eletricidade. E comprei um gerador que pode alimentar o equipamento elétrico. Depois de misturar o pão, você o converte em uma fresadora manual movida a diesel.
Mas agora o fornecimento de electricidade está a melhorar. A única coisa que a eletricidade pode fazer por mim é alimentar a máquina de misturar e misturar o pão não leva tempo. Então isso me faz não ter muitos desafios com eletricidade.
O único desafio que estamos enfrentando agora é o custo do diesel e essa máquina não consome muito diesel porque neste momento estamos fazendo uma produção leve como 15 sacos de farinha, ou seja, farinha de trigo antes de misturar o purê de batata.
PT: Quantos dias? Então você usa quinze sacos de farinha?
Sra. Okoli: Eu uso essa quantidade porque o mercado geralmente está lento agora. Nosso grande desafio também são os veículos. Podemos ter três veículos em abastecimento. Dois ônibus e um carro pequeno indo para abastecimento. Se tivermos mais veículos, estaremos produzindo até 50 sacos por dia porque a capacidade do nosso forno pode produzir 50 sacos por dia. É só o motor que vai distribuir isso, levando para outras áreas. São apenas algumas comunidades do nosso governo local que estão vendendo o pão (por enquanto).
Às vezes, se estou por perto e digo “deixe-me ir ver os clientes novamente”, forneço pão com meu carro. Faremos cerca de 20 sacolas naquele dia e venderemos todas naquele dia.
PT: Quanto você gasta diariamente com diesel ou lenha?
Sra. Okoli: Por causa do aumento do custo de tudo agora. Pelo menos, usamos cerca de N10,000 em lenha. Como a compramos num camião, podemos comprar lenha por cerca de N150,000 e utilizá-la durante um mínimo de três semanas. Devido ao aumento do preço do diesel, usamos diesel no valor de N2,000 todos os dias. Antes a gente usava diesel N2,000 durante quatro, cinco dias. Depois compramos N200, agora é N650, N700 em Nnewi. Mas o desafio novamente na batata é que não temos instalações de cura na Nigéria. O único povo que tem isso na África é Gana. Há uma empresa dos EUA no Gana em parceria com o governo do Gana neste projecto. Na verdade, tal como no ano passado, a BDPA foi uma das principais fontes de receitas para o Gana.
A empresa norte-americana processa as batatas e exporta-as para o seu país. Então eles têm esse recurso de cura. Essa instalação de cura pode preservar esta batata por nove meses. Nada vai acontecer com isso. Porque o pico da batata é na época das chuvas. As batatas precisam de água. Então a produção na estação seca custa muito. O que esta empresa faz é mobilizar-se com a ajuda do governo do Gana. Muitos agricultores produzem. Eles curam.
Tentei falar com o norte-americano lá da empresa e ele me contou como vou fazer e um monte de coisas. Mas como eu não estava financeiramente bem, não tinha capacidade para fazer isso, então tive que aguentar. E então a NIRSAL Plc e a Diaris, quando ouviram falar de mim num seminário em Yola, telefonaram-me. Eles disseram que eu deveria tirar fotos da minha fábrica e produção e enviá-las. Eles agora dizem que não oferecem crédito, mas garantem que há dinheiro que a fundação Mastercard deu ao Sterling Bank para mulheres na agricultura, 70 por cento mulheres.
Então eles me ligaram. Eles ligaram para a agência Anambra CBN. Eu fui. Mas por causa de uma ou duas políticas na Nigéria, o homem estava relutante e, a certa altura, fiquei chateado. Deixei. Mas a NIRSAL Plc, eles tentaram. Chegaram ao ponto de ligar para si próprios e para o Sterling Bank, Awka, o responsável e enviar uma mensagem para a sede, Sterling Bank, para garantir esses N20 milhões para que eu possa trabalhar naquela instalação de cura.
Esse é o grande desafio que temos. Se eu conseguir esse recurso de cura, todos os problemas que tenho com batatas serão resolvidos. Da mesma forma que qualquer outro processador, será mais fácil para eles entrarem nele. Porque nesta época de seca é caro. Muitas pessoas não conseguem comprar. Uma sacola agora (março de 2022) custa quase N12,000. Mas na estação chuvosa, muitas pessoas ligarão para você por N5,000 por saca, 1600 por kg. Porque aqueles nortistas que fazem agricultura mecanizada N80 o kg, você compra, eles trazem para você. Portanto, se você tiver um local de cura, poderá armazená-los lá.
PT: A sua padaria é movimentada, quantos funcionários você tem na sua padaria?
Sra. Okoli: Atualmente, tenho 17 funcionários. Gosto de empregar mais jovens para incentivá-los a trabalhar duro.
PT: É difícil conseguir fundos, como você conseguiu levantar capital?
Sra. Okoli: Existe esse empréstimo que a CBN está concedendo. Na verdade, é uma das reuniões que participamos. Então eu estava usando uma instalação do governo em Port Harcourt. Eu enviava meus produtos, eles processavam e eu pagava pelos serviços porque não tinha dinheiro para montar uma fábrica ou comprar equipamentos.
Quando a MADE me levou a Edo 2018 para formar algumas pessoas na cadeia de valor da BDPA, especialmente a farinha e o pão, pudemos conhecer a CBN, o governador e uma organização, uma escola de catering que a CBN queria envolver na formação de pessoas. Eles queriam testar este projeto na Nigéria. Então, quando ouvi falar disso, voltei para Port Harcourt. Comecei a procurar organizações que a CBN desse aprovação para treinar porque um dos critérios antes de conseguir esse empréstimo era fazer um treinamento de cinco dias sobre empreendedorismo, gestão de tempo, agricultura, cadeia de valor, muita coisa.
Então participei do treinamento e me inscrevi. Felizmente, recebi o empréstimo. Demorou um ano para processar o empréstimo. Fui um dos poucos beneficiários que conseguiram o empréstimo em novembro de 2019. Mas comecei a utilizá-lo em fevereiro de 2020. Depois comecei a fundação. Eu não queria abrir a padaria em Port Harcourt, queria abrir no estado de Anambra, onde não serei incomodado por nenhum caipira nem ninguém.
Então limpei o local, fiz a fundação e construí a fábrica. O dinheiro CBN deu só me ajudou com equipamentos; o empréstimo era para o equipamento. Mas no processo de todas estas coisas que estou a fazer, abri uma ONG que se concentra na nutrição utilizando estes alimentos bio-fortificados.
Portanto, minha ONG estava entre aquelas para as quais a CBN nomeou mais tarde, este EDI (Instituto de Desenvolvimento Empresarial) específico no estado de Anambra. O dinheiro que angariei com esse projeto foi o que me ajudou a construir a estrutura.
Usei o dinheiro deles para comprar equipamentos e usei o dinheiro que angariei para iniciar a produção. Também ofereci treinamento. Então o treinamento que eu fiz também me gerou dinheiro para levar a padaria até esse estágio (o estágio atual) que agora está gerando dinheiro.
PT: Que tipo de acompanhamento faz aos agricultores que está a formar e pode dizer que a sua formação teve impacto nas suas vidas?
Sra. Okoli: Treinei muitos agricultores na Nigéria, no estado de Rivers, no estado de Anambra, no estado de Abia e no estado de Ebonyi. Normalmente eu os treino em boas práticas agronômicas. Boas práticas agronómicas significam simplesmente quão bem você fará a sua agricultura, como economizar os seus insumos e obter mais. Gaste menos e ganhe mais – isso é apenas o resumo das boas práticas agronómicas. Assim como esta batata, se você não usar videira de qualidade não terá um bom rendimento. Estou apresentando a eles muitos herbicidas. Tal como os agricultores de mandioca, eles dir-lhe-ão que gastará mais dinheiro com a mandioca através da sacha. Mas se eles puderem usar produtos químicos para eliminar ervas daninhas, você verá que isso lhes poupará muito dinheiro e eles terão mais lucro. Então eu os acompanho. Eu ligo para eles. Estou sempre disponível para atender seu chamado, orientá-lo e vinculá-lo ao mercado. Eu os visito. No cultivo de pepino, eu treino agricultores; mandioca, eu treino agricultores; Batata, eu treino agricultores. Então eu os visito. E antes de treinar, certifico-me sempre de que o mercado está disponível porque esse é outro desafio que os agricultores enfrentam. Alguns deles podem produzir. Aqueles que têm capacidade de produzir o fazem, mas não terão mercado. Assim, eles perderão seu dinheiro e ficarão desanimados.
PT: Há algo que você mencionou anteriormente quando disse que é difícil conseguir batatas durante a estação seca. O que você faz quando não está disponível?
Sra. Okoli: Tal como agora, também envolvo as pessoas para fazerem agricultura na estação seca, como em Benue. Eles têm água. Eles fazem agricultura na estação seca. Seu único desafio é o mercado. Como algumas partes do estado de Rivers que são linhas de água, elas existem.
Como o estado de Kebbi. No estado de Kebbi plantam batatas em novembro, dezembro e janeiro. Existem muitos estados que praticam agricultura na estação seca. Não é nem irrigação. É um pântano porque você pode fazer isso em uma área. Por causa da minha rede e contatos, posso saber todas essas coisas. Então, a minha é dizer que tudo bem, eles já sabem que eu compro. Então alguns deles me ligam.
Muitas pessoas me ligaram durante esta estação seca e disseram: “Podemos produzir batatas para a estação seca para você?” Aceitei alguns e rejeitei alguns.
PT: Há momentos em que você não consegue batatas durante a estação seca. O que você faz nesses períodos?
Sra. Okoli: Como no ano passado, como já contei, houve momentos na semana em que a fábrica não funcionava e estávamos pagando salário. Faz parte dos desafios. Não trabalhávamos porque não havia batatas. Às vezes há batatas, mas, por exemplo, houve um tempo em que o pessoal do Kebbi pedia batatas. Demorou quase três semanas para eles chegarem. E a batata toda apodreceu no veículo que trouxe porque cobriram com lona. Não esperamos que nossas batatas acabem antes de fazer o pedido. Mas por uma questão de logística. Então estávamos fazendo apenas pão de BDPA. Todo o nosso pão era pão de BDPA. Então, o que fizemos em Dezembro passado foi introduzir o pão integralmente branco, ou seja, apenas pão de trigo, para que, se não tivermos batatas, não fechemos a padaria. Podemos produzir branco até conseguirmos fornecimento de batata.
PT: Estes pães e doces são acessíveis aos consumidores?
Sra. Okoli: Temos um pão de N50, temos aquele de N100 a preço de empresa. Temos aquele do N40 que é igual a donuts. A gente embala para eles em 20 peças de náilon e essas pessoas vendem para todas essas crianças. As pessoas que normalmente recebem são aquelas de todas essas aldeias remotas. Algumas dessas pessoas que por dificuldades não têm dinheiro podem comprá-lo por N50. Vendemos por N40 ao preço da empresa. Eles podem comprá-lo e comê-lo com Akara.
As mães compram para os filhos como lanche. Existe um preço de empresa N100 e eles vendem por N120 ou N150. Temos um para N220 e eles vendem por N300. Temos o N300, N400, N500 a preço de empresa. Então temos tamanhos diferentes. Temos para os pobres, as massas e os ricos.
A mesma coisa com o nosso suco. O suco é outro centro de atração na cadeia de valor da BDPA. Não há nenhuma exposição que eu vá que as pessoas não se aglomerem no meu estande por causa do suco. Depois de comprarem um, eles voltarão com muitos clientes. Primeiro, é muito doce e natural.
A maioria das pessoas fala que depois de beber voltam para casa e dormem muito bem e não colocamos açúcar. É só a batata. Depois de adicionar açúcar, você derrotou os benefícios para a saúde, o equilíbrio nutricional. Esse suco é outra área onde temos que chegar ao mercado.