Um estudo de dois anos realizado pela Boise State University e pela University of Idaho investiga como a fumaça dos incêndios florestais afeta as plantações de batata e busca identificar variedades de batata resistentes à fumaça.
Os agricultores sabem que as culturas de batata cultivadas durante as estações de fumo intenso e prolongado dos incêndios florestais geralmente têm rendimentos menores e pior qualidade. Estudos anteriores identificaram alguns componentes do fumo, como o ozono, que poderiam prejudicar o crescimento da batata, mas a investigação limitada deixou em grande parte inexplicadas as relações químicas subjacentes. Este trabalho testa a teoria dos danos causados pelo fumo da indústria em ambientes controlados, permitindo aos investigadores investigar os efeitos que os compostos individuais do fumo provocam na principal cultura de Idaho.
“As observações da indústria deram início a tudo isso. Quando tivemos anos ruins e esfumaçados, os rendimentos diminuíram e a qualidade do processamento diminuiu. Nossa hipótese é que a exposição à fumaça causa isso”, disse Mike Thornton, professor do Departamento de Ciências Vegetais da U of I.
Thornton e o presidente do Departamento de Química do Estado de Boise, Owen McDougal, estão analisando os efeitos químicos da fumaça nas batatas. O estudo também avalia se certas variedades de batata são mais imunes aos danos causados pela fumaça. Os pesquisadores apresentarão resultados preliminares neste inverno em reuniões da indústria da batata. Os resultados completos são esperados para divulgação após a safra de 2023.
A compreensão existente da influência do fumo nas batatas aponta para uma mistura. Suspeita-se que vários componentes do fumo afectam as culturas de batata, tais como carbono castanho e preto, compostos orgânicos voláteis e até esporos de doenças. A fumaça reduz a luz disponível e aumenta a umidade noturna – piorando as condições ambientais para o crescimento da batata. Mas outras partes do fumo, como o dióxido de carbono, podem ser vantajosas para as plantas.
“Esta é a primeira vez, pelo menos na nossa análise da investigação académica, que alguém tenta fazer isto em grande escala”, disse Thornton.
A nova pesquisa envolve submeter três variedades de batata – Clearwater, Alturas e Russet Burbank – à fumaça emitida por agulhas de pinheiro, sálvia e madeira. Queimada em um defumador comercial conectado a um tambor de mistura, a mistura tenta imitar a fumaça de um incêndio florestal. A fumaça é canalizada para plantações de batata, onde coberturas de plástico prendem a fumaça nas plantas, enquanto outras plantas de batata de controle crescem em um ambiente livre de fumaça para permitir que os pesquisadores comparem os resultados. O tratamento diário com fumaça de batata no Centro de Pesquisa e Extensão da U of I Parma começou em 11 de julho e terminou em 18 de agosto.
O projeto de dois anos é financiado por US$ 125,000 do Programa Federal de Concessão de Blocos de Culturas Especiais, autorizado pelo Departamento de Agricultura do Estado de Idaho.
McDougal, diretor do Boise State Food and Dairy Innovation Center, supervisionará a análise química das possíveis mudanças que as batatas sofrem devido à exposição à fumaça. A análise ocorre imediatamente após a colheita, após seis meses de armazenamento e após as batatas serem transformadas em batatas fritas congeladas.
“Isso nos dirá quais diferenças existem entre uma batata de controle e uma batata de tratamento, para que possamos identificar quais metabólitos – produtos químicos dentro de uma batata – mudam devido à exposição à fumaça”, disse McDougal.
As batatas fritas analisadas para o experimento serão processadas no Centro de Tecnologia de Alimentos da U of I em Caldwell.
Percebendo que as batatas não parecem ser bem armazenadas após anos de intensos incêndios florestais, a McCain Foods emprestou experiência para o projeto. Representantes da U of I, McCain Foods e Boise State atuam em um comitê consultivo que supervisiona o projeto de pesquisa.
Thornton prevê a aplicação de métodos de investigação semelhantes em épocas futuras para replicar o estudo do fumo com outras culturas, incluindo cebolas.
Uma fonte: https://www.uidaho.edu