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Suprimentos de açúcar no Reino Unido: um motivo de preocupação
Ao entrarmos em 2023, a indústria açucareira no Reino Unido encontra-se numa situação de desafio sem precedentes. Os últimos insights da NFU Sugar, apresentados pelo Gerente Comercial e de Insight de Mercado, Arthur Marshall, pintam um quadro preocupante da oferta de açúcar no país. De acordo com os dados, os stocks de açúcar no Reino Unido estão muito abaixo dos níveis normais, provocando ondas de choque em toda a comunidade agrícola.
Uma consequência flagrante desta escassez de oferta é o aumento notável dos preços do açúcar, não apenas no Reino Unido, mas também em toda a União Europeia (UE). Os preços médios do açúcar branco na UE atingiram níveis surpreendentes, atingindo 817 euros por tonelada em Junho de 2023. Este aumento é atribuído principalmente aos acordos de preços pré-campanha e à procura excepcional de açúcar, sublinhando os níveis extraordinários de preços prevalecentes no mercado.
Curiosamente, a NFU informou que há rumores de que os acordos de vendas de açúcar para 2023/24 no Reino Unido rondam os 1,000 euros por tonelada, indicando a gravidade da situação. Além disso, a aquisição de açúcar para a campanha actual está a revelar-se uma tarefa difícil. Apesar dos desafios, a produção nacional de açúcar para 2022/23 caiu aproximadamente 350,000 mil toneladas em comparação com o ano anterior.
O forte contraste surge no domínio das importações de açúcar para refino. Apesar da queda na produção interna, as importações de açúcar bruto para refinação deverão aumentar apenas cerca de 80,000 toneladas com base na taxa de importações durante os primeiros oito meses da campanha. Esta tendência aponta para uma mudança significativa nas políticas comerciais, uma vez que não foi importado açúcar bruto para refinação de origens ACP/PMA com acesso isento de direitos e tarifas, sugerindo uma substituição dos fornecedores tradicionais pelo açúcar bruto do mercado mundial.
A iminente escassez de açúcar
Os dados apresentados no gráfico abaixo revelam uma tendência preocupante nas estimativas de fornecimento de açúcar no Reino Unido de 2017 a 2023, com a trajetória atual indicando uma escassez potencial de aproximadamente 200,000 toneladas em comparação com o ano anterior.
Compreendendo a dinâmica de preços
O aumento dos preços do açúcar branco no Reino Unido está em paralelo com os preços médios comunicados na UE. No entanto, é essencial notar que o valor médio das importações de açúcar bruto registou um aumento muito menos significativo, mesmo depois de contabilizados os direitos CXL. Isto sugere que estão a ser realizadas margens de refinação substanciais sobre o açúcar bruto importado.
Para obter mais informações sobre a situação atual do mercado, Paul Harper, nomeado pelo NFU Sugar Board e experiente comerciante de açúcar, oferece sua perspectiva. Com mais de quatro décadas de experiência em commodities e na indústria açucareira, os insights de Harper são inestimáveis.
Perspectiva de Paul Harper
Paul Harper observa que, embora o mercado do açúcar bruto tenha permanecido relativamente estável, o mercado do açúcar branco registou uma procura constante, levando a um aumento do prémio do açúcar branco. Este prêmio subiu brevemente para US$ 170 por tonelada em relação ao açúcar bruto, antes de diminuir. Além disso, o preço da beterraba no contrato vinculado a futuros também sofreu flutuações, atingindo o nível de £ 60 por tonelada antes de recuar ligeiramente.
As estimativas para a oferta e a procura globais em 2023/24 já sinalizam um défice de cerca de 1 milhão de toneladas e, com expectativas limitadas de um aumento da oferta, o mercado deverá responder com preços mais elevados. O Brasil continua a ser um ator crítico no fornecimento global de açúcar, prevendo-se que a Índia e a Tailândia tenham reduzido o açúcar disponível para exportação. Os prémios elevados do açúcar branco podem levar a um aumento da procura de açúcar bruto por parte de refinarias independentes, aumentando potencialmente os preços do açúcar bruto.
Harper observa que a atual força do dólar influenciou algumas liquidações de longo prazo de fundos de investimento, o que poderia levar a quedas de preços no curto prazo. Contudo, espera-se que os preços mais baixos estimulem a procura diferida, colocando um limite no lado descendente.
No momento em que este artigo foi escrito, o preço da beterraba no contrato vinculado a futuros oscilava um pouco acima de £ 56 por tonelada.
A escassez de oferta de açúcar no Reino Unido representa um desafio multifacetado para os envolvidos na agricultura. A combinação de baixa produção interna, mudanças nas políticas comerciais e aumento dos preços exige uma análise cuidadosa e um planeamento estratégico por parte dos agricultores, agrónomos, engenheiros agrícolas e proprietários agrícolas.
Enquanto o mundo observa o mercado do açúcar com a respiração suspensa, as lições aprendidas com esta situação moldarão, sem dúvida, o futuro da indústria açucareira. Quer se trate da diversificação das fontes de abastecimento ou da implementação de práticas agrícolas inovadoras, a comunidade agrícola deve adaptar-se a estas dinâmicas em mudança para prosperar face à adversidade.