Por mais de uma década, o entomologista David Crowder ajudou os agricultores do Noroeste do Pacífico a se defenderem de forma sustentável contra pragas de insetos e invasores.
Neste inverno, Crowder ampliou seu papel como diretor interino da Universidade Estadual de Washington Sistema de Apoio à Decisão (DAS), um serviço online que ajuda os produtores de frutas dos EUA e do Canadá a antecipar e gerenciar pragas, doenças, condições climáticas extremas e outros desafios.
“Dr. Crowder é um cientista e educador talentoso que entende as necessidades e desafios da agricultura do Noroeste”, disse Scot Hulbert, reitor associado de pesquisa da Faculdade de Ciências Agrícolas, Humanas e de Recursos Naturais da WSU (CAHNRS), em um comunicado à imprensa. “Ele é uma ótima escolha para liderar o Sistema de Apoio à Decisão à medida que ele evolui e se expande.”
“Globalmente, a agricultura está cada vez mais a entrar numa era de big data e automação”, disse Crowder. “Nas indústrias de árvores frutíferas, mais produtores e consultores estão instalando suas próprias estações meteorológicas e redes de monitoramento de pragas. Com o DAS, a WSU foi pioneira em novas maneiras de incorporar dados específicos do local em modelos úteis e preditivos.”
Lançado em 2007, o DAS usa dados meteorológicos em tempo real dos WSUs AgWeatherNet serviços e outros fornecedores, guias de proteção de cultivos e manejo de pragas de pomares criados pela WSU e outros recursos para executar modelos de computador em desafios comuns enfrentados pela indústria de árvores frutíferas do Noroeste do Pacífico.
As previsões ajudam os produtores a compreender quando e como pulverizar eficazmente as pragas e a prever quando precisarão de tomar medidas para proteger as suas culturas contra distúrbios e doenças.
Um projeto colaborativo entre Extensão WSU e o Centro de Pesquisa Agrícola da universidade, o DAS é apoiado por usuários que recebem recomendações em tempo real e notificações por smartphone quando condições críticas ameaçam suas colheitas. O sistema é usado em mais de 90% da área plantada com árvores frutíferas do estado de Washington, com uma economia estimada para os usuários de quase US$ 20 milhões por ano.
O diretor anterior, Vince Jones, deixou o cargo em janeiro, após operar o DAS desde 2013. Ele planeja se aposentar em março.
Membro do corpo docente da WSU desde 2000, Jones iniciou o desenvolvimento do sistema que se tornou DAS em 1985, criando muitos dos modelos e ferramentas junto com um grupo variável de colaboradores.
“Criamos o melhor sistema de apoio à decisão do mundo”, disse Jones. “Estou muito orgulhoso disso e animado para ver quais novas direções Dave seguirá no sistema.”
“Vince Jones tem sido a força motriz por trás do DAS”, disse Vicki McCracken, reitora associada e diretora de extensão da WSU. “É em grande parte criação dele, e a Extension está orgulhosa dos avanços que este sistema avançado fez durante sua gestão. Agradeço-lhe sinceramente pelas suas duas décadas de serviço aos produtores agrícolas da nossa região.”
“A equipe de cientistas, especialistas em extensão e partes interessadas que informam os modelos do sistema têm sido fundamentais para o seu sucesso, o que também aconteceu através do trabalho árduo do Dr. Jones”, acrescentou Laura Lavine, professora e presidente do Departamento de Entomologia da WSU. “Dr. Crowder não apenas continuará esse esforço, mas também o desenvolverá.”
Usados na maioria das áreas de árvores frutíferas em Washington, os modelos do Sistema de Apoio à Decisão da WSU ajudam os produtores a prever e gerenciar a polinização, bem como os desafios de pragas, doenças e distúrbios. O sistema se expande para batatas em 2021.
Crowder colabora com a equipe DAS há vários anos, ajudando a construir um novo kit de ferramentas para batatas. O seu trabalho, desenvolvendo estratégias para aumentar a sustentabilidade dos ecossistemas agrícolas, enquadra-se na missão do DAS de fornecer informações imparciais aos decisores.
Sob seu novo diretor interino, o DAS crescerá para incluir plataformas mais personalizáveis para usuários que desejam usar seus próprios dados meteorológicos e de monitoramento de pragas.
Em 2021, o sistema também se expandirá para a batata. Crowder está fazendo parceria com a indústria da batata, produtores e cientistas para construir ferramentas fáceis de usar, e a equipe está explorando o potencial para adicionar outras culturas.
“Estou entusiasmado por continuar a incorporar recursos inovadores no sistema DAS e trabalhar com as partes interessadas para identificar maneiras de podermos fazer parceria com eles para resolver os principais problemas enfrentados pelas indústrias de árvores, frutas e batata”, disse ele. “A WSU tem forte experiência em agricultura digital e esperamos continuar a desempenhar um papel para manter o DAS na vanguarda da inovação agrícola.