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Pesquisa recente conduzida pela No Patents on Seeds! revela que mais de mil variedades de plantas cultivadas convencionalmente caíram sob a influência de patentes europeias, apesar da lei europeia de patentes proibir explicitamente patentes sobre variedades de plantas. Este desenvolvimento alarmante passou em grande parte despercebido pelo público, colocando uma crise grave para o sistema europeu de melhoramento de plantas e pondo em perigo a liberdade de operação dos criadores tradicionais. As consequências desta tendência poderão ter implicações significativas para a biodiversidade e a segurança alimentar. Sem patentes em sementes! apela a uma ação política imediata para resolver esta questão e evitar que as grandes empresas monopolizem os recursos fitogenéticos.
De acordo com No Patents on Seeds!, o número de variedades de plantas recentemente introduzidas que entram no mercado e são cobertas por patentes está a aumentar. Muitas destas variedades cultivadas convencionalmente estão até sujeitas a reivindicações em múltiplas patentes, indicando uma tendência crescente de patenteamento de recursos genéticos vegetais. Esta situação levanta preocupações sobre a acessibilidade e disponibilidade de materiais de melhoramento vegetal para os criadores tradicionais, limitando potencialmente a sua capacidade de inovar e adaptar-se às novas necessidades agrícolas.
O Instituto Europeu de Patentes (EPO), criado há cinquenta anos, enfrenta críticas pelas suas decisões que contradizem a base jurídica estabelecida pela Convenção da Patente Europeia (EPC), que proíbe explicitamente patentes sobre variedades cultivadas convencionalmente. Embora a directiva da UE (98/44) permita patentes sobre invenções técnicas como plantas transgénicas, a interpretação do EPO da lei de patentes levou à consequência não intencional de patentear variedades cultivadas convencionalmente. Sem patentes em sementes! insta o IEP a corrigir esta questão e a alinhar as suas ações com a legislação europeia em matéria de patentes para proteger a liberdade de operação dos obtentores de plantas.
As consequências desta tendência alarmante são de grande alcance. Os melhoradores de plantas tradicionais, que têm sido os guardiões da diversidade genética das plantas durante gerações, são agora confrontados com o possível fim da sua liberdade de operação. Se continuarem a ser concedidas patentes sobre variedades de plantas cultivadas convencionalmente, isso poderá dificultar a inovação e impedir o desenvolvimento de novas variedades adaptadas a diversas condições de cultivo e aos desafios ambientais em mudança. Isto, por sua vez, poderia ter implicações graves para a segurança alimentar futura e a sustentabilidade agrícola.
Sem patentes em sementes! sublinha a necessidade de o Conselho de Administração do IEP, composto por representantes de 39 Estados contratantes, tomar medidas decisivas para enfrentar esta crise. A interpretação correcta da lei, tal como delineada na Convenção da Patente Europeia, deve ser aplicada para evitar o bloqueio da inovação no melhoramento vegetal tradicional e para salvaguardar a segurança alimentar futura. A organização cita a recente adoção de uma lei nacional de patentes na Áustria, proibindo explicitamente patentes sobre reprodução convencional, como um passo positivo que poderia servir de modelo a ser seguido por outros países.
Além disso, não há patentes sobre sementes! insta a UE a empenhar-se ativamente na resolução desta questão. A resolução do parlamento holandês para apresentar a discussão sobre patentes de sementes no Conselho de Ministros da Agricultura da UE destaca a necessidade de uma acção colectiva a nível da UE para proteger os recursos genéticos vegetais e preservar a integridade do sistema europeu de melhoramento de plantas.