Para evitar custos com o controlo de ervas daninhas, é importante olhar bastante adiante com o controlo mecânico de ervas daninhas. Marc Kroonen, gerente da empresa de pesquisa prática Vredepeel, afirma que as ervas daninhas não devem se espalhar, para que se tornem um problema nas colheitas subsequentes.
No webinar 'Tchau, ervas daninhas', Kroonen disse que as ervas daninhas são mais difíceis de controlar, especialmente em culturas de sementes finas, e que, portanto, é importante manter o excesso de ervas daninhas livre antes das culturas. “É por isso que você não quer uma grande safra de cenouras. O mesmo se aplica à beterraba sacarina e à chicória”, conta a sua experiência.
No caso das sementes finas, a dificuldade de controle das ervas daninhas está no primeiro período de cultivo, quando a cultura ainda é facilmente danificada ou coberta durante a capina mecânica. “É por isso que usamos um canteiro falso nas cenouras e queimamos as ervas daninhas em germinação com um queimador de GLP.” A agitação do solo arenoso em Vredepeel produz rapidamente muitos novos brotos. Daí o queimador acionado, para que o solo permaneça no lugar.
A queima de ervas daninhas também pode causar brotos. Requer habilidade: queimar tão brevemente que as ervas daninhas desapareçam, mas não por muito tempo, para que nenhum novo broto seja despertado pelo aquecimento. A capina da cenoura só é possível quando a colheita está firme.
Priming e pré-germinação
Ao preparar a semente ou pré-germinar a batata-semente, o agricultor pode dar à colheita uma vantagem sobre as ervas daninhas no campo. A remoção mecânica de ervas daninhas pode exigir de 6 a 8 passadas. Cortar essas passagens pode causar problemas com ervas daninhas no ano seguinte. “Isso requer um tipo diferente de habilidade.” Kroonen indica assim o estado de alerta dos produtores.
Economize no meio
Jan-Kees Boonman, do IRS, sublinha que o desafio no controlo mecânico de ervas daninhas reside na fase inicial do cultivo. Ele acredita que substituir parcialmente a química pelo controle mecânico de ervas daninhas já pode gerar economias significativas de recursos. Capinar, gradar ou queimar dificilmente é utilizável no início. Você pode queimar antes da semeadura ou emergência, mas quando a cultura está apenas emergindo, você tem que esperar até a quarta folha antes de poder usar essas técnicas sem danificar a cultura.”
Numa primavera húmida como a de 2021 foi um desafio extra fazer o primeiro controlo mecânico. É necessário solo solto suficiente. Primeiro, as plantas tinham que ser firmes o suficiente, ter raízes mais profundas e altas o suficiente. Kroonen acrescenta que, com culturas de desenvolvimento lento (primavera fria), muitas vezes é melhor fazer algo a respeito das ervas daninhas do que nada.
Plantar em vez de semear beterraba já foi tentado no passado. Naquela época tratava-se de cultivo orgânico ou de avanço do cultivo convencional. Por exemplo, a colheita poderia ser antecipada, mas, diz Kroonen, o preço é bastante elevado. Isso não poderia ser feito.
Densidades
Capinar entre as fileiras e química nas fileiras é uma possibilidade, segundo Boonman. Em teoria, isso poderia economizar dois terços dos recursos. Requer máquinas de capina e pulverização que funcionem com a maior precisão possível. O estado da técnica e o preço de custo ainda não permitem isso na prática.
O custo adicional do controle mecânico de ervas daninhas em comparação com as ervas daninhas químicas varia de pouco ou pouco mais caro, chegando a muito mais caro. Segundo Marleen Riemens, pesquisadora do WUR, isso depende do cultivo e do tipo de solo.
Para solos arenosos, Riemens ainda não tem uma imagem precisa dos custos adicionais do controle mecânico de ervas daninhas. “Estamos monitorando esses custos na fazenda experimental em Lelystad. Em termos de custos, chegamos aproximadamente ao mesmo resultado que com a química, mas temos que observar que a pressão das ervas daninhas neste solo é muito menor do que na areia do sudeste.”
Marc Kroonen, da fazenda experimental Vredepeel, vem aplicando o controle mecânico de ervas daninhas (principalmente) nos campos de testes biológicos da empresa há 25 anos. Nas pesquisas habituais da Vredepeel, o preço de custo é menos importante. A primeira coisa que importa é o que é possível. Com enxadas, capinadores, queimadores a GLP e outras técnicas, a equipe busca um bom controle das ervas daninhas. Se for necessário trabalho manual, é especialmente uma despesa importante. Em particular, a remoção de ervas daninhas dentro da linha depende, em última análise, da mão de obra.
Robôs e máquinas de capina inteligentes
Novas técnicas podem economizar mão de obra, mas aqui novamente o custo adicional dessa técnica entra em jogo. Os investimentos de um robô capina estão próximos da compra de um belo trator novo, diz Riemens. Segundo Pieter Brooijmans, a Cosun Beet Company quer estimular a inovação e financiar plataformas de demonstração. “Continua difícil recuperar o custo adicional dessa tecnologia. Não podemos nos dar ao luxo de recuperar esses custos no preço do produto. No entanto, existem técnicas que eventualmente poderão competir com o controle químico.”
O agricultor e gestor agrícola Edwin Michiels espera que, eventualmente, os consumidores tenham de pagar pelo desejo da sociedade de produzir de forma mais limpa e sustentável. “Isso inevitavelmente se refletirá no preço no longo prazo. Isto se aplica ao controle mecânico de ervas daninhas como cultivo neutro em CO 2 e outros desenvolvimentos. A tendência é que os alimentos fiquem mais caros.”
A Cosun expandirá as manifestações para outras áreas fora de Limburg, diz Brooijmans. “A personalização é necessária em diferentes tipos de solo.” O setor açucareiro quer mostrar as técnicas que dão certo. Michiels espera que os desenvolvimentos nunca parem. "É um processo contínuo. É por isso que é importante que os produtores tenham tempo para recuperar os seus investimentos. Assim, mantemos os produtores motivados a investir.”
Além do período de retorno, Brooijmans e Michiels também pedem um pacote de produtos químicos suficientemente útil para ser mantido na química, para que os produtores não percam a luta contra as ervas daninhas em condições excepcionalmente difíceis.