O USDA fornecerá uma nova opção de financiamento para ajudar os agricultores a adquirir equipamentos portáteis de armazenamento e manuseio. Agência de Serviços Agrícolas (FSA) Administrador Val Dolcini e Serviço de marketing agrícola (AMS) A administradora Elanor Starmer anunciou mudanças no Programa de empréstimo para instalações de armazenamento agrícola (FSFL) durante uma mesa redonda sobre comida local e regional em Columbus, Ohio.
Os empréstimos, que agora incluem uma opção de microcrédito menor com pagamentos iniciais mais baixos, destinam-se a ajudar os produtores, incluindo novos, pequenos e médios produtores, a expandir os seus negócios e mercados, disse a agência.
O programa também oferece uma nova opção de “microcrédito”, que permite aos requerentes que procuram menos de 50,000 dólares qualificarem-se para um pagamento inicial reduzido de cinco por cento e sem necessidade de fornecer três anos de histórico de produção. Fazendas e ranchos de todos os tamanhos são elegíveis.
Espera-se que a opção de microcrédito seja particularmente benéfica para explorações agrícolas e ranchos mais pequenos e para produtores de culturas especializadas que podem não ter acesso ao armazenamento comercial ou ao armazenamento nas explorações agrícolas após a colheita. Estes produtores podem investir em equipamentos como transportadores, balanças ou unidades de refrigeração e camiões que podem armazenar mercadorias antes de as entregar aos mercados. Os produtores não precisam demonstrar a falta de disponibilidade de crédito comercial para se candidatarem.
“O cultivo de culturas de alto valor para os mercados locais e regionais é um ponto de entrada comum para novos agricultores”, disse Starmer. “Uma vez que muitas vezes alugam terrenos e têm de transportar produtos perecíveis, um empréstimo que possa cobrir refrigeradores móveis ou mesmo camiões frigoríficos preenche uma lacuna importante. Estes produtores, por sua vez, abastecem o número crescente de centros alimentares, mercados agrícolas ou lojas e restaurantes interessados em adquirir alimentos locais.”
No início deste ano, a FSA expandiu a lista de produtos elegíveis para Empréstimo para Instalações de Armazenamento Agrícola. Os produtos elegíveis incluem agora a aquicultura; floricultura; frutas (incluindo nozes) e vegetais; milho, sorgo em grão, arroz, sementes oleaginosas, aveia, trigo, triticale, espelta, trigo sarraceno, lentilhas, grão de bico, ervilhas secas, açúcar, amendoim, cevada, centeio, feno, mel, lúpulo, seiva de bordo, carne e aves não processadas, ovos, leite, queijo, manteiga, iogurte e biomassa renovável.
Os microcréditos do FSFL também podem ser usados para financiar equipamentos de lavagem e embalagem usados após a colheita, antes de uma mercadoria ser colocada em armazenamento refrigerado.