A Western Growers está liderando uma Iniciativa Global de Automação de Colheita para acelerar a automação da colheita em toda a indústria de produtos frescos, com a meta de automatizar 50% da colheita em 10 anos.
“Por mais de uma década, nossos membros lutaram com um número cada vez menor de trabalhadores disponíveis. Se não nos unirmos como indústria para fornecer soluções de automação de forma rápida e eficiente para os agricultores deste país, é provável que a mudança das operações de produtos frescos para outros países aumente dramaticamente”, disse o presidente e CEO da Western Growers, Dave Puglia, em um comunicado à imprensa. “A Global Harvest Automation Initiative (GHAI) visa diretamente este desafio, e o alinhamento de tantos líderes e parceiros da indústria neste empreendimento é um forte indicador do nosso compromisso partilhado com o sucesso.”
A iniciativa global é composta por vários projetos-chave concebidos exclusivamente para resolver os problemas trabalhistas da indústria agrícola e, ao mesmo tempo, ajudar as empresas iniciantes de automação de colheita a comercializar e escalar em um ritmo mais rápido:
- Pilha de tecnologia: um conjunto documentado de interfaces técnicas que ajudarão as startups a aproveitar componentes padrão da indústria para que seus robôs possam entrar em campos e mercados com mais rapidez.
- Harvest Automation Cohort: Um grupo de startups de automação será selecionado com base nas contribuições da indústria para receber acesso exclusivo à integração de sistemas para ajudar a integrar a pilha de tecnologia em seu roteiro de produtos, estratégia para suporte de entrada no mercado, testes de campo e estudos de caso.
- Relatório de Impacto: Uma análise abrangente sobre o impacto da automação da colheita na indústria de culturas especiais será fornecida anualmente com base nas métricas dos produtores.
- Roteiro de tração para automação de colheita: Uma lista de startups atuais de automação de colheita por tipo de cultura e progresso/tração no mercado será distribuída regularmente.
A pilha de tecnologia será construída por uma equipe de especialistas no assunto (PMEs) em agricultura e robótica:
- Empresas de agricultura de precisão (Trimble, Bosch)
- fabricantes de equipamentos originais e empresas de plataformas (Ramsay Highlander, Oxbow e SPUDNIK)
- Empresas de engenharia AgTech (Milano Technical Group, All-Phase Agricultural Engineering, Red Rooster Engineering e NWFM LLC)
- Membros do GT que estão entre os maiores e melhores operadores agrícolas do mundo na adoção de novas tecnologias (Grimmway Farms, Turlock Fruit Company, Church Brothers Farms, Superfresh Growers e Illume Agriculture)
O grupo de PMEs construirá um conjunto de interfaces documentadas para que as startups possam se conectar a fabricantes de tratores como a John Deere, fabricantes de sensores como a Bosch, fornecedores de equipamentos de navegação como a Trimble e outros parceiros de fabricação.
A Washington Tree Fruit Research Commission (WTFRC) tem sido um parceiro-chave do WG no apoio ao GHAI, fornecendo recomendações para PMEs e startups de colheita com tração baseada nos 52 anos de experiência do WTFRC com inovação em árvores frutíferas. Além disso, a WTFRC comprometeu-se a financiar 200,000 dólares durante três anos para apoiar a iniciativa global da GHAI.
“A indústria de culturas especiais precisa trabalhar em conjunto para resolver a automação da colheita, acelerando estrategicamente a velocidade da inovação e adoção”, disse Ines Hanrahan, diretora executiva da WTFRC. “A abordagem de plataforma que a Western Growers está adotando é apoiada tanto pelas startups quanto pela indústria como o melhor caminho para finalmente atingir esse objetivo.”
O WG realizou um evento híbrido presencial e virtual em 11 de fevereiro de 2021, em Tulare, Califórnia, para anunciar o lançamento oficial da Iniciativa Global de Automação de Colheita. Recursos e informações detalhadas sobre o GHAI podem ser encontrados no site Página do Centro de Inovação e Tecnologia do WG aqui.