Os cientistas da FEFU conseguiram criar um fertilizante de base orgânica, destinado ao cultivo de plantas em um ambiente sem solo. É baseado na substância da alga anfeltia – a vida marinha do Extremo Oriente contém um grande número de oligoelementos. O concentrado de nutrientes resultante tem composição o mais próxima possível dos solos naturais e já confirmou sua eficácia durante os primeiros experimentos.
Além da água e da luz solar, as plantas precisam de oligoelementos e vários outros componentes para o desenvolvimento. A sua presença ou ausência afeta não só o tamanho, sabor, cheiro e cor, mas também a quantidade de vitaminas contidas na fruta. Acredita-se que em condições naturais todos os elementos necessários à planta sejam retirados do solo e da água natural.
Contudo, para fornecer alimentos a áreas densamente povoadas onde as terras férteis são limitadas, as pessoas têm de recorrer ao cultivo de um grande número de vegetais num ambiente artificial. Estamos falando de hidroponia – sistemas de alta tecnologia em que os brotos recebem nutrição não do solo, mas da solução que envolve as raízes. O ideal é que a sua composição seja o mais idêntica possível à do solo natural e ao mesmo tempo tenha uma consistência próxima da água para não entupir os numerosos filtros e bombas por onde circula a solução.
Referência: fertilizantes minerais orgânicos VS
Os microelementos do solo podem ser imitados de diversas maneiras. A primeira é com a ajuda de aditivos minerais, produzidos quimicamente. Por um lado, é uma opção simples e barata para criar um complexo de elementos necessários às plantas. Por outro lado, as características gustativas das frutas cultivadas com esses fertilizantes podem ser muito inferiores às dos vegetais cultivados em solo natural, uma vez que a composição dos aditivos é limitada.
A segunda forma são os fertilizantes orgânicos, que têm base natural e são criados a partir de produtos naturais. Permitem saturar as plantas com os elementos necessários, mantendo sabores e cheiros “naturais”. No entanto, o “orgânico” é bastante difícil de obter na forma líquida, também pode conter agentes patogénicos e impurezas, pelo que são muito pouco utilizados em sistemas hidropónicos – é caro e ineficiente em empresas de grande escala.
Para obter melhores propriedades gustativas, na hidroponia são utilizados coquetéis de fertilizantes minerais e orgânicos, que são combinados em diferentes proporções. A eficácia de tais composições é alta, no entanto, o custo dos fertilizantes para as empresas russas é muitas vezes superior ao dos fertilizantes minerais, uma vez que muitos componentes são de origem estrangeira.
Mais barato, maior, mais saboroso
Apesar das dificuldades acima, os cientistas da FEFU conseguiram criar componentes de fertilizantes orgânicos a partir de algas anfeltia destinadas a sistemas hidropônicos. O produto resultante, além de uma grande quantidade de nutrientes, é saturado com ácido fúlvico – condutor natural de oligoelementos para as células das raízes das plantas. O fertilizante tem boas propriedades de filtração e tem consistência semelhante ao molho de soja. A preparação especial de matérias-primas e o posterior processo de extração ultrassônica permitem excluir patógenos. O concentrado nutricional seguro e eficaz resultante é diluído em água na proporção de 1 para 100 ou 1 para 300, dependendo da cultura.
“Os experimentos realizados já mostraram que a composição atual do fertilizante não é inferior em eficiência aos fertilizantes minerais de ponta. A alface cultivada em nosso produto é comparável em tamanho àquela cultivada em solução importada. Ao mesmo tempo, o custo do nosso fertilizante será menor e o valor dos vegetais será maior, pois são mais nutritivos e de maior qualidade”, disse Alexei Belov, chefe do projeto, Ph.D.
Segundo o cientista, os experimentos com a solução nutritiva resultante estão em andamento e a composição do desenho industrial será finalizada de forma a corresponder à eficiência econômica dos fertilizantes minerais. Além disso, uma equipe de cientistas, juntamente com estudantes, estuda o efeito de oligoelementos específicos nas propriedades organolépticas das plantas. Os pesquisadores estão tentando criar a composição ideal de elementos que proporcione aos vegetais sabor e aroma mais intensos, além de um conjunto completo de vitaminas e nutrientes.
Exigido tanto no Ártico quanto no espaço
Segundo representantes do projeto, a hidroponia orgânica é uma direção promissora não apenas para grandes estufas. Um grande mercado para esses fertilizantes são instalações remotas, por exemplo, acampamentos de turno, estações de exploradores polares, navios de alto mar. Aqui, a necessidade de vegetais frescos pode ser atendida com a ajuda de estufas modulares, que permitirão o cultivo de verduras frescas em volumes suficientes. As composições para esses pequenos complexos hidropônicos devem ser tão equilibradas quanto possível para que os moradores de aldeias e empresas remotas possam diversificar sua dieta com vegetais saborosos e nutritivos.
Outra grande área é o fornecimento de alimentos para estações espaciais com longo período de permanência. A hidroponia pode não apenas suprir a necessidade de vegetais frescos, mas também aliviar o estresse dos astronautas, que ficam especialmente satisfeitos em ver plantas vivas longe de seu planeta natal. Já hoje, as agências espaciais em todo o mundo estão a investir fortemente no desenvolvimento de sistemas alimentares para colónias em Marte e em missões espaciais de longo prazo. Segundo Alexey Belov, um dos produtos criados na FEFU terá como objetivo o desenvolvimento de soluções nutritivas para objetos remotos.
“Quando se trata de sistemas hidropônicos para missões espaciais de longo prazo, a questão dos fertilizantes orgânicos é muito aguda. Uma pessoa pode comer vegetais desequilibrados cultivados com fertilizantes químicos por alguns meses sem muito desconforto. Mas se a viagem espacial durar mais de uma dezena de anos, então aqui são necessários alimentos funcionais e de alta qualidade ”, disse o gerente do projeto.
Recorde-se que o desenvolvimento de novos tipos de fertilizantes orgânicos na FEFU é realizado no âmbito do programa Prioridade 2030 e da Escola de Engenharia Avançada “Instituto de Biotecnologia, Bioengenharia e Sistemas Alimentares”. O objetivo do projeto é desenvolver novas tecnologias CRF de classe mundial em agrobioengenharia, bem como criar uma linha de produtos de fertilizantes eficaz e acessível a partir de recursos locais do Extremo Oriente.