A nova Fazenda Solar Sutton Road da Universidade Cornell, uma instalação de energia de 2 megawatts que compensará quase 40% da demanda anual de eletricidade no Estação Experimental Agrícola do Estado de Nova York (NYSAES) em Genebra, Nova York, tornou-se totalmente operacional em 13 de abril.
“Os nossos investigadores estão a realizar investigação básica e aplicada para melhorar as culturas e torná-las mais resistentes às doenças, à seca e aos piores efeitos de um clima incerto, à medida que traçamos um futuro agrícola mais sustentável”, disse Susan Brown, Diretora da Família Goichman da NYSAES. “No âmbito dos nossos programas de frutas e vegetais, estamos a estudar a melhor forma de colher o sol, por isso é justo que a energia que alimenta os nossos laboratórios e estufas faça o mesmo.”
A construção da fazenda solar, uma instalação de 17 acres com 9,120 painéis fotovoltaicos localizada perto de Sutton Road, em Seneca, Nova York, começou na primavera passada e é o segundo projeto solar em escala de megawatts de Cornell. Em setembro de 2014, a universidade inaugurou a Fazenda Solar Cornell Snyder Road com 6,778 painéis fotovoltaicos em um terreno de 11 acres adjacente ao Aeroporto Regional do Condado de Tompkins em Lansing, Nova York. Adicionando a nova rede de Genebra à produção das instalações de Lansing, a universidade produzirá cerca de 5,700 megawatts-hora de eletricidade anualmente.
“Mudar do sistema elétrico e de aquecimento dominado pelo gás natural para a energia renovável é necessário para cumprir a meta de Cornell e do estado de Nova York de descarbonizar a energia”, disse Bert Bland, vice-presidente associado de energia e sustentabilidade na divisão de Infraestrutura, Propriedades e Planejamento da universidade. .
Em setembro de 2014, o governador Andrew Cuomo anunciou prêmios NY-Sun para grandes projetos de energia solar elétrica que aumentarão a capacidade de energia solar no estado em mais de 214 megawatts, um aumento de 68% em relação à quantidade de energia solar instalada. A Iniciativa NY-Sun se esforçou para expandir o mercado de energia renovável do estado para reduzir os custos da tecnologia.
A Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento de Energia do Estado de Nova York administra os prêmios NY-Sun e contribuiu com cerca de um terço do custo de capital do projeto, enquanto a incorporadora privada Distributed Sun e a Building Energy Asset Management LLC serão proprietárias e operarão a matriz de Genebra. Jeff Weiss '79 é copresidente e diretor administrativo da Distributed Sun. Cornell comprará a eletricidade do parque solar através de um acordo com a empresa.
A utilização da energia solar é apenas uma das muitas ações que a universidade está tomando para reduzir sua pegada de carbono. O Grupo de Ação Climática de Líder Sênior de Cornell foi encarregado de priorizar iniciativas que ajudarão a universidade a se tornar neutra em carbono. O grupo enviará recomendações e seus custos associados até 1º de setembro.
- Blaine Friedlander, Universidade de Cornell