“As vendas de alho-poró se mantiveram desde o início da pandemia. Crescemos 7% só com este vegetal”
Espanha é o sexto maior produtor de alho-poró da UE-27, segundo dados da FAOSTAT, num ranking liderado pela Bélgica, França e Países Baixos. A região de Castela e Leão é responsável pela maior parte da produção nacional, com uma colheita que em 2020 ascendeu a 31,339 toneladas, segundo dados do Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentação. A província de Segóvia é responsável por 72% de toda a colheita da região (22,748 toneladas em 2020), superando em muito os números da segunda maior região produtora, a Andaluzia, que no ano passado atingiu quase 18,500 toneladas, segundo dados oficiais provisórios.
“Segóvia é a zona produtora de alho-poró por excelência em Castela e Leão, com mais de 60% da superfície cultivada na região autónoma. Isso se deve ao seu clima e aos seus solos arenosos, ideais para o cultivo da cultura”, afirma Silvia Martínez Colodrón, de Tabuenca. “A produção começa em junho e segue até dezembro, embora no caso do alho-poró industrial possa ser cultivado até janeiro.”
“A Tabuenca comercializa alho-poró fresco o ano todo, não só alho-poró comum com folhas, mas também alho-poró descascado, cortado e embalado. De dezembro a junho, deslocamos a nossa produção para sul para completar a campanha. Até agora cultivávamos alho-poró na Andaluzia e em Portugal, mas este ano só vamos cultivá-lo na Andaluzia devido aos custos de transporte mais elevados”, afirma Silvia. “No total teremos cerca de 200 hectares em produção.”
Sílvia Martínez.
O facto é que o aumento dos custos está a afectar a agricultura naquela que poderia ser considerada uma das campanhas mais caras da história. Números publicados num relatório recente da Asaja mostram a escalada dos preços dos factores de produção no ano passado, incluindo os dos fertilizantes, que aumentaram entre 239 e 307%, o diesel agrícola, com um aumento de 73%, ou a electricidade, necessária para manter instalações de lavagem e embalagem em funcionamento, o que aumentou 270%, segundo o estudo. “Também deve-se levar em conta que o custo da produção do alho-poró é por si só elevado. pode atingir cerca de 12,000 euros por parcela, pelo que requer um planeamento muito cuidadoso para garantir a rentabilidade dos nossos produtores, com quem trabalhamos sempre com contratos.”
“Outra dificuldade que enfrentamos é relacionada ao trabalho. No campo utilizamos colheitadeiras automáticas que não exigem muito trabalho manual e que também nos permitem ter um produto mais fresco, pois o alho francês acabado de colher chega mais rapidamente às instalações. Mas nas instalações de lavagem, onde os alhos-porós são lavados e descascados, é necessária muita mão-de-obra e está a tornar-se cada vez mais difícil encontrar trabalhadores.”
Tabuenca comercializa sua produção (25 milhões de alho-poró por ano) principalmente no mercado interno. “Trabalhamos com todas as principais cadeias de marketing espanholas”, afirma Silvia Martínez. “Todos os anos vemos um crescimento nas vendas da empresa, e as de alho-poró aumentaram desde o início da pandemia. A COVID foi um ponto de viragem que resultou no crescimento de muitos produtos, mas as vendas de alho-poró mantiveram-se e só com este vegetal o nosso crescimento foi de 7%.”
“Nosso departamento de P&D nos permitiu desenvolver diferentes formatos para comercializar nossa produção, desde alho-poró fresco até bandejas de 300 gramas de alho-poró baby ou sacos de produto recém-cortado. Também cultivamos alho-poró orgânico, cuja produção chega a 2 milhões de unidades por ano, e zero desperdício de alho-poró.”
Sopas desidratadas, um exemplo de sustentabilidade
Sustentabilidade não é um conceito que esta empresa familiar, fundada em 1947, aplique apenas à produção. A empresa, sediada na localidade de Cuéllar, em Segóvia, esteve presente na Fruit Attraction 2021, onde apresentou a sua nova linha de vegetais desidratados VerduÑam para a preparação de sopas e cremes. Com eles, visa oferecer um produto saudável ao consumidor, agregando valor à produção não comercial e combatendo o desperdício de recursos e alimentos.
“Todos os anos, um volume considerável de hortaliças não pode ser comercializado por defeitos visuais ou estéticos. As cadeias alimentares são muito exigentes no que diz respeito aos parâmetros de qualidade e uniformidade, fazendo com que tenhamos de lidar com resíduos com os quais até agora não sabíamos o que fazer. Diante desse problema, surgiu a ideia de produzir hortaliças desidratadas”, conta Silvia. “São produtos sem corantes e sem qualquer tipo de conservante que uma vez reidratados mantêm as mesmas propriedades organolépticas do produto fresco. Desta forma, evitamos deitar fora produtos perfeitamente aptos ao consumo e que foram cultivados e cuidados pelos nossos produtores. Fornecemos ao consumidor um produto de qualidade e muito fácil de preparar e contribuímos para alcançar uma maior sustentabilidade.”
Os participantes da Fruit Attraction 2021 tiveram a oportunidade de provar as receitas preparadas com os legumes desidratados VerduÑam da Tabuenca, tanto no seu stand como no Showcooking, onde Fran mostrou a todos os participantes as múltiplas possibilidades que oferecem na cozinha.