Embora as doenças fúngicas infecciosas das plantas causem estragos implacáveis em muitas culturas, elas também são exigentes na escolha de seus hospedeiros. Cada fungo geralmente exibe uma gama específica de hospedeiros, mas o mecanismo desta especificidade não foi bem compreendido.
Pesquisadores da Universidade de Kyoto identificaram e categorizaram quatro proteínas fúngicas chamadas efetoras, responsáveis por suprimir a imunidade da planta hospedeira contra infecções. O artigo “A implantação seletiva de efetores de virulência correlaciona-se com a especificidade do hospedeiro em um patógeno fúngico de plantas” foi publicado em 20 de março de 2023 em New Phytologist.
Fitopatógenos são plantas fungos patogênicos que secretam esses efetores. Como resultado, o fungo prejudicial geralmente exibe especificidade distinta do hospedeiro quando infecta plantas, causando mais de 70% dos doenças de plantas.
Segundo os pesquisadores, os quatro proteínas efetoras denominado EPC1 a EPC4 em Colletotrichum orbiculare - um fungo fitopatogênico - estabelece especificidade em um pepino hospedeiro.
“Os quatro efetores têm sequências de aminoácidos muito diferentes, sugerindo que funcionam de forma independente, mas precisamos continuar analisando a função de cada efetor para obter uma imagem mais clara”, diz o autor principal, Yoshitaka Takano, da Escola de Pós-Graduação em Agricultura da KyotoU.
A equipe de Takano usou análise funcional—disrupção genética direcionada—em genes semelhantes a efetores, que são altamente expressos em seis isolados do patógeno inoculado.
“Acabamos de abrir um olho mágico para entender como os efetores dos fungos fitopatogênicos moldam a especificidade do hospedeiro. Nosso crescente conhecimento pode levar a novas tecnologias de proteção de cultivos.”