O mundo compreende que um dos grandes desafios que temos pela frente continua a ser a necessidade de aumentar dramaticamente a produção de culturas alimentares para sustentar as nossas futuras populações globais.
Na agricultura, isto não só está a impulsionar a utilização de novos métodos e factores de produção para ajudar a aumentar o rendimento das colheitas, mas também de estratégias para reduzir elementos que podem limitar a produção. Na indústria de nutrição agrícola, uma das áreas de foco recente tem sido o papel negativo que o cloreto desempenha na produção agrícola e, portanto, o uso e o impacto de fontes de potássio com alto teor de cloreto em comparação com o uso do nitrato de potássio, mais benéfico.
A investigação indicou que fontes alternativas de potássio podem aumentar a salinidade em quase 50 por cento em comparação com o nitrato de potássio, e com algumas fontes está perto de 100%.
O cloreto é requerido pelas plantas, mas apenas em pequenas quantidades e é geralmente satisfeito pelos níveis de cloreto que já existem nos solos ou que é adicionado através de tratamentos de fertilizantes, aplicações de água de irrigação ou chuvas, particularmente em zonas costeiras. Foi demonstrado que os níveis de cloreto nos tecidos das plantas são 10 a 100 vezes superiores ao necessário para o crescimento ideal, indicando a incidência generalizada de níveis elevados de cloreto nos solos, o que causa uma série de efeitos prejudiciais. O excesso de cloreto nos solos está associado ao aumento da salinidade do solo e torna-se tóxico para as plantas, prejudicando o desenvolvimento das culturas e os sistemas do solo.
Os sintomas típicos das plantas podem incluir crescimento atrofiado de raízes e rebentos, lesões nas mudas, queimaduras nas folhas e desfolha, resultando na redução do rendimento e da qualidade das colheitas. Isto pode incluir ácidos orgânicos reduzidos, que afectam o sabor, e compostos de armazenamento valiosos, como açúcar, amido e proteína, bem como aumento da hidratação e diminuição das propriedades de armazenamento ou processamento. As aplicações de cloreto de potássio, que ainda hoje são comuns nos sistemas de cultivo, continuam a acumular cloreto (ou sais) no solo e na zona radicular da planta, o que também bloqueia a absorção de nutrientes essenciais como nitrato e sulfato que contribuem para culturas e alimentos saudáveis .
Além disso, a adição de cloreto aos solos requer uma irrigação intensiva e extra para evitar a acumulação de sais na zona radicular, contrariando o esforço contínuo para melhorar a eficiência da utilização da água.
Uma variedade de culturas são conhecidas por sua sensibilidade ao cloreto e ao sal, incluindo amêndoas, damascos, abacates, bananas, frutas cítricas, uvas, mangas e pêssegos, frutas silvestres, incluindo morango, alface, cebola e pimentão, vegetais e culturas agrícolas de batata e tabaco. , bem como café e flores.
Alguns dos efeitos podem incluir a redução do teor de matéria seca dos tubérculos de batata, da sacarose extraível da cana-de-açúcar e da combustibilidade do tabaco, enquanto este último também pode tornar-se escuro e cheirar mal após ser embalado.
O uso de cloreto de potássio adiciona 760 gramas de cloretos para cada quilograma de potássio aplicado ao solo, enquanto o nitrato de potássio é virtualmente livre de cloreto prejudicial.
Tal Shani, gerente de marketing de fertilizantes solúveis com um fornecedor líder de nitrato de potássio, o Grupo Haifa, disse que um dos principais benefícios do nitrato de potássio foi que, sob condições excessivas de cloreto e salinidade, o componente nitrato realmente ajudou a reduzir o efeito prejudicial do cloreto e o componente potássio neutralizou os efeitos prejudiciais do sódio.
Grupo Haifa introduzido nitrato de potássio combinando potássio e ácido nítrico e continua na vanguarda do desenvolvimento de novas aplicações com o fertilizante.
O fertilizante de nitrato de potássio da empresa contém 100% de nutrientes para as plantas, garantindo que nenhum resíduo contamine o solo ou as águas subterrâneas.
Tal disse que a sinergia eficaz entre o nitrato e o potássio melhorou a absorção dos nutrientes pelas raízes das plantas e também impediu a adsorção deste último às partículas do solo, mantendo-o disponível para absorção durante um período mais longo.
Devido ao seu baixo índice de sal, também não há necessidade de irrigação extra, o que é importante para economizar água, e o nitrato de potássio do Grupo Haifa pode ser misturado com segurança com todos os fertilizantes solúveis em água.
Uma série de ensaios em diferentes culturas e locais demonstraram consistentemente os benefícios do nitrato de potássio em comparação com outras fontes de potássio.
Num dos ensaios de Haifa, onde o nitrato de potássio foi comparado com o cloreto de potássio em tomates cultivados em estufa num tipo de solo franco-arenoso, o rendimento foi 17.4% superior onde o nitrato de potássio foi aplicado.
Num ensaio realizado em batatas sob condições salinas afetadas por cloreto no Peru, o nitrato de potássio obteve rendimentos mais elevados do que o sulfato de potássio e o cloreto de potássio.
Selecionar a fonte certa de potássio é vital para os produtores de amêndoas da Califórnia, que enfrentam escassez de água, restrições impostas pelo governo para evitar o desperdício de nitrogênio e aumento dos níveis de salinidade na água e no solo, e um teste de vários anos também ilustrou claramente o benefício de nitrato de potássio. Os rendimentos foram até 22% maiores quando o nitrato de potássio foi incluído em comparação com o cloreto de potássio, o sulfato de potássio e o tiossulfato de potássio.
Além disso, os rendimentos mais elevados no ensaio também demonstraram um aumento na recuperação de azoto (nitrogénio total da fruta em todas as partes da fruta) e um aumento de 13% na eficiência da utilização de azoto.
No trigo e na soja na Itália, as aplicações de nitrato de potássio, mesmo em adição a um tratamento base de cloreto de potássio, alcançaram ganhos de rendimento que variam de 8 a 17% no trigo e de 5 a 12% na soja.
No Vietname, as aplicações de nitrato de potássio em adição aos curativos basais de cloreto de potássio, e também após tratamentos basais reduzidos, aumentaram a produção de arroz em casca em até 16%. Finalmente, em ensaios em estufa na Turquia, onde o nitrato de potássio foi aplicado ao melão tratado com salinidade, verificou-se que reduzia significativamente os efeitos da salinidade no crescimento das plantas e na produção de frutos.
Os ensaios continuam a reforçar os benefícios do nitrato de potássio para os agricultores e os riscos da utilização de fontes alternativas de potássio, que, embora constituam um investimento de menor custo, são prejudiciais para a produção agrícola, os sistemas de solo e os seus retornos.