É importante que a indústria de produtos agrícolas permaneça atraente para o transporte rodoviário.
Sem caminhoneiros, a indústria de produtos seria, bem, afundada.
“Cerca de 1 a 2 por cento da produção vai para os trilhos”, disse Kenny Lund, vice-presidente de operações de suporte da Companhia Allen Lund in La Canada, Calif. “There are people who think that should be 50 percent.
“Se pudéssemos chegar a 3 a 4 por cento, isso ajudaria.”
Mas mesmo que o transporte ferroviário pudesse ser um pouco aumentado, uma grande quantidade de produtos ainda precisaria ser transportada pela estrada.
É por isso que o Grupo de Trabalho de Transporte de Produtos da América do Norte (NAPTWG) lançou um conjunto
das melhores práticas para orientar embarcadores, destinatários e transportadores no início deste ano. As práticas também foram tema de uma sessão na recente feira United Fresh 2012.
Piscina encolhendo
O NAPTWG é composto por partes interessadas no transporte de produtos de associações e grupos industriais em toda a América do Norte. A iniciativa de desenvolver as melhores práticas foi motivada pela necessidade de proteger o acesso do setor ao transporte rodoviário.
“Olhando para a capacidade futura e as transportadoras disponíveis para transportar a produção, está diminuindo”, disse Lund.
A economia, os regulamentos, a falta de capital e uma força de trabalho e frota envelhecidas contribuíram para
a redução, disse Lund. Os caminhoneiros também enfrentarão um corte nas horas em que podem trabalhar em um dia – de 11 para 10. E em breve serão necessários gravadores eletrônicos de bordo no lugar dos diários de bordo escritos.
Na Califórnia, regulamentações novas e mais rigorosas que regem os caminhões refrigerados podem resultar em algumas transportadoras simplesmente se recusando a transportar produtos para lá, disse Lund.
Mas há outra grande razão para a queda do número de caminhoneiros.
“Drivers get out of it because of poor treatment, more than any other reason — and that’s by everybody: law enforcement, people on the docks,” he said. “And at the same time, it’s actually easier to drive. The equipment is dramatically better.”
E depois há os desafios únicos de mover os produtos.
“Você precisa saber o que está fazendo para transportar morangos”, disse Lund. “É diferente de transportar algodão ou produtos secos.”
Trabalhando em equipe
A indústria tem sido praticamente auto-regulada. Lund disse que, embora espere que a Lei de Modernização da Segurança Alimentar aborde questões relacionadas ao monitoramento de temperatura e limpeza de trailers, como lidar com disputas e quem é responsável pelo que quando uma carga é recusada ou vai mal continua a ser da própria indústria.
“Até agora, havia muitas práticas recomendadas sobre como enviar produtos, como armazenar produtos, como recebê-los”, disse Doug Stoiber, vice-presidente de Serviços de transporte L&M em Raleigh, NC, e uma parte do NAPTWG. “Este documento mostra mais sobre como o remetente e o caminhoneiro trabalham juntos, e o caminhoneiro e o destinatário trabalham juntos.
“A indústria de hortifrutigranjeiros percebida com a capacidade de transporte cada vez mais importante e cada vez mais escassa, é importante que a produção seja
vista como uma carga desejada e que os compradores de produtos se tornem destinos desejados”.
Costumava ser, disse Stoiber, que “Davi tinha que lutar contra Golias” sempre que algo dava errado.
“É dizer que os parceiros que entregam as cargas às transportadoras, e aqueles que aceitam as cargas das transportadoras, têm a responsabilidade de proteger os próprios transportadores”, disse Stoiber.
As melhores práticas também apontam questões relacionadas à segurança alimentar.
“As melhores práticas estão abordando e continuarão abordando a necessidade de envolvimento das transportadoras para manter uma cadeia de suprimentos absolutamente segura para produtos do campo até o garfo dos consumidores”, disse Stoiber.