A National Science Foundation concedeu uma doação no valor de até US$ 1 milhão. Será administrado em duas fases à Harvest CROO Robotics, apoiando a missão da fundação de atender à necessidade de mão de obra agrícola com tecnologia.
De acordo com um comunicado à imprensa, o Programa de Pesquisa de Inovação para Pequenas Empresas Fase I concede ao Harvest CROO US$ 225,000 para uso em pesquisa e desenvolvimento contínuos do selecionador de morango robótico inovador.
“Estamos muito entusiasmados e honrados por receber a concessão SBIR Fase I”, disse Mark Brown, CFO da Harvest CROO Robotics. “Especialmente porque apenas um pequeno número de empresas que se candidatam são financiadas.”
A equipe Harvest CROO Robotics apresentou uma proposta detalhada de 20 páginas que incluía planos para desenvolver uma plataforma de colheita de morango totalmente autônoma. A Fase I começa em 15 de dezembro e continuará até 30 de novembro. Nesse período, a Harvest CROO Robotics investigará e desenvolverá ferramentas de software e hardware para orquestrar uma equipe de subsistemas robóticos. O objetivo é atender aos requisitos de velocidade e custo de uma colheitadeira robótica de morango comercialmente viável.
“Este generoso subsídio nos ajuda a levar o projeto adiante”, disse Gary Wishnatzki, cofundador da Harvest CROO Robotics e proprietário da Wish Farms. “Trabalhar no campo com a plataforma mobile nesta safra do morango nos permitirá analisar resultados e desenvolver melhorias.”
A Harvest CROO Robotics continua a desenvolver e testar a mais recente tecnologia para robótica agrícola. O protótipo do colhedor de morangos foi criado há três anos como uma solução potencial para a falta de mão de obra disponível na indústria para colher morangos. O protótipo pode – em um campo real de morangos em funcionamento – identificar, selecionar e colher apenas morangos maduros, deixando os morangos verdes e as plantas ilesos. O uso desta tecnologia melhorará a qualidade dos frutos colhidos, reduzirá o uso de energia e aumentará a produção de morangos em pelo menos 10%. Usando o protótipo da temporada passada, a taxa de colheita foi de oito segundos por planta. Com novas melhorias nesta temporada, prevê-se que essa taxa caia pela metade.
“A doação nos permitirá contratar funcionários qualificados adicionais”, disse Brown. “Isso nos ajudará a resolver melhor um dos últimos obstáculos técnicos restantes para levar a colheitadeira ao mercado.”
Para saber mais sobre Harvest CROO Robotics, incluindo oportunidades de investimento, entre em contato info@harvestcroo.com ou visite www.harvestcroorobotics.com.