Em breve estarão disponíveis fundos para agilizar a compra e utilização de equipamento agrícola mais limpo para ajudar os agricultores a reduzir a sua exposição aos gases nocivos dos gases de escape, melhorar a qualidade do ar local e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, de acordo com o relatório. Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia.
O Programa “Financiamento de Medidas de Substituição Agrícola para Reduções de Emissões” (FARMER) fornece US$ 135 milhões para os agricultores adquirirem caminhões pesados mais limpos, equipamentos de colheita, motores de bombas agrícolas, tratores e outros equipamentos usados em operações agrícolas. Os fundos, disponíveis neste verão, serão administrados pelos distritos aéreos regionais da Califórnia.
“As emissões de equipamentos agrícolas são uma fonte significativa de poluição do ar, especialmente no Vale de San Joaquin. Reduzir essa poluição é necessário para proteger a saúde pública e atender aos padrões de qualidade do ar”, disse o diretor executivo do CARB, Richard Corey. “Embora novos padrões rígidos para motores estejam em vigor agora e acabem por reduzir as emissões, a maioria dos equipamentos agrícolas dura décadas. Não podemos esperar que os equipamentos mais antigos e mais sujos sejam eliminados naturalmente, por isso estamos a tomar medidas para melhorar a qualidade do ar mais cedo, ajudando os agricultores a comprar agora equipamentos agrícolas mais limpos. Isto ajudará a melhorar a qualidade do ar em todo o estado, mas particularmente no Vale de San Joaquin, que sofre de níveis inaceitavelmente elevados de poluição por partículas finas. ”
As alocações de financiamento do FARMER provêm de receitas do programa cap-and-trade do estado (US$ 85 milhões), do Fundo de Melhoria da Qualidade do Ar (US$ 15 milhões) e do Fundo de Combustíveis Alternativos e Renováveis e Tecnologia de Veículos (US$ 35 milhões). O Legislativo da Califórnia direcionou fundos destas três fontes para reduzir as emissões do setor agrícola através de subsídios, descontos e outros incentivos financeiros.
Como o Vale de San Joaquin abriga a grande maioria das operações agrícolas da Califórnia e sofre os maiores impactos negativos à saúde decorrentes das emissões agrícolas, 80% do financiamento – US$ 108 milhões – será distribuído pelo Distrito de Controle da Poluição do Ar do Vale de San Joaquin aos agricultores da região. .
Os legisladores deram especial ênfase à aquisição de veículos e equipamentos que utilizem tecnologias avançadas, como diesel limpo ou eletricidade, a fim de acelerar a melhoria da qualidade do ar.