As picapes precisam de ajustes e trocas de óleo ocasionais, por isso é lógico que um pulverizador de barra precise de um check-up pelo menos uma vez por ano antes de ser levado para fora do celeiro e para os campos para pulverizar em busca de pragas.
Os pulverizadores devem ser calibrados para determinar a taxa real de aplicação de pesticidas e, em seguida, ajustes podem ser feitos, disse Erdal Ozkan, professor e especialista em tecnologia de pulverização da Faculdade de Ciências Alimentares, Agrícolas e Ambientais da Universidade Estadual de Ohio.
Aplicar muito pouco pesticida pode não derrotar suficientemente os inimigos rastejantes e voadores de um agricultor, e aplicar demasiado dinheiro desperdiçado pode danificar a colheita e aumentar as probabilidades de contaminação das águas subterrâneas, salientou Ozkan.
“O que as pessoas não sabem é que os pulverizadores às vezes não pulverizam a quantidade que as pessoas pensam que estão”, disse Ozkan.
À medida que os bicos de um pulverizador se desgastam, a taxa de fluxo através deles aumenta, de modo que os produtores podem aplicar mais pesticidas do que necessitam.
“Isso é como desperdiçar US$ 25 para cada US$ 100 que um produtor gasta em pesticidas. Dependendo do custo dos pesticidas, do número de hectares pulverizados e da frequência de aplicação, o dinheiro desperdiçado pode chegar a milhares”, disse Ozkan.
Este potencial desperdício de dinheiro e pesticidas pode ser evitado se os pulverizadores forem calibrados, disse ele.
Antes de calibrar um pulverizador de barra, descubra se todos os bicos estão em bom estado e livres de detritos ou poeira. Se estiverem entupidos, limpe-os com uma escova macia ou um palito de madeira – não com uma faca ou outro objeto pontiagudo. Em seguida, encha o pulverizador com água, ligue a bomba e verifique a vazão de cada bico, na pressão desejada. Compare a saída de cada bico com a saída esperada quando o bico é novo na mesma pressão. Se a diferença entre os dois for menor ou maior que 10% da saída do novo bico, esse bico precisará ser substituído.
Depois que todos os bicos forem verificados e limpos ou substituídos, o pulverizador estará pronto para ser calibrado para garantir que aplica a quantidade desejada de pesticida.
Calibrar um pulverizador de barra não é tão difícil quanto parece. Embora vários métodos possam ser usados, Ozkan recomenda o seguinte, que considera mais fácil e prático do que a maioria dos métodos:
- Encha o tanque do pulverizador pelo menos até a metade com água.
- Ligue o pulverizador, inspecione se há vazamentos e certifique-se de que todas as peças vitais funcionam corretamente.
- Meça a distância em polegadas entre os bicos.
- Meça uma distância de deslocamento apropriada no campo com base neste espaçamento entre bicos. As distâncias apropriadas para diferentes espaçamentos de bicos são as seguintes: 408 pés para um espaçamento de 10 polegadas; 272 pés para um espaçamento de 15 polegadas; 204 pés para um espaçamento de 20 polegadas; 136 pés para um espaçamento de 30 polegadas; e 102 pés para um espaçamento de 40 polegadas.
- Dirija pela distância medida no campo em sua velocidade normal de pulverização e registre o tempo de viagem em segundos. Repita este procedimento e calcule a média das duas medições de tempo.
- Com o pulverizador estacionado, opere-o no mesmo nível de pressão e recolha a saída de cada bico em um frasco de medição durante o tempo de deslocamento exigido na etapa 5.
- Calcule a saída média do bico adicionando as saídas individuais e depois dividindo pelo número de bicos testados. A produção média final do bico em onças é igual à taxa de aplicação em galões por acre. Por exemplo, se você capturar em média 15 onças de um conjunto de bicos, a taxa real de aplicação do pulverizador será de 15 galões por acre.
- Compare a taxa de aplicação real com a taxa recomendada ou pretendida. Se a taxa real for mais de 5% superior ou inferior à taxa recomendada ou pretendida, você deverá fazer ajustes na pressão de pulverização, na velocidade de deslocamento ou em ambas. Por exemplo, para aumentar a vazão, será necessário diminuir ou aumentar a pressão de pulverização. O oposto é verdadeiro quando você precisa reduzir a taxa de aplicação. Ao fazer essas alterações, mantenha as condições operacionais adequadas e seguras do pulverizador. Lembre-se de que o aumento da pressão resultará no aumento do número de gotículas pequenas e propensas à deriva.
- Repita as etapas 5 a 8 acima até que a taxa de aplicação real esteja dentro de uma diferença de 5% da taxa pretendida.
Calibrar um pulverizador apenas uma vez no início da estação de pulverização não é suficiente para obter uma taxa de aplicação precisa que esteja dentro de 5% da taxa de aplicação desejada. O pulverizador deve ser calibrado sempre que o agricultor passar de um campo para outro que tenha diferentes condições de solo e/ou topografia.
Por razões de segurança, os pulverizadores devem ser calibrados apenas com água limpa. Sempre use roupas de proteção, luvas e óculos de proteção ao calibrar pulverizadores e aplicar pesticidas.
Alguns podem argumentar que a calibração não é necessária se o pulverizador tiver um controlador de taxa automático, que fornecerá a taxa de aplicação definida independentemente das alterações na velocidade de deslocamento. Isso só é verdade se a eletrônica do controlador de taxa estiver funcionando corretamente, destacou Ozkan.
O controlador determina a velocidade usando um radar, em vez de medir as rotações por minuto da roda. A velocidade de rotação de uma roda mudará dependendo das condições do solo. Quando o solo está solto ou molhado, as rodas podem escorregar, o que pode levar a uma medição imprecisa da taxa de aplicação de pesticidas.
Para obter mais informações sobre como calibrar um pulverizador, visite www.go.osu.edu/calibrateyoursprayer.
- Alayna De Martini, Universidade Estadual de Ohio