Pesquisadores de Wageningen desvendaram completamente a composição genética da cebola. Mapear o genoma do vegetal foi “um grande quebra-cabeça”, diz o pesquisador Richard Finkers, da Wageningen University & Research (WUR). Porque o genoma da cebola é maior do que você imagina. “Cerca de 16 vezes maior que um tomate e cinco vezes maior que um ser humano.”
Finkers compara o material genético da cebola a um quebra-cabeça de 100,000 mil peças, das quais 95,000 mil representam o céu azul. “Apenas 5,000 peças são realmente bem diferentes”, explica ele.
A planta bulbosa é rica em vitaminas e minerais e é uma das hortaliças mais produzidas em todo o mundo. O conhecimento do pacote genético é útil no desenvolvimento de variedades novas e resilientes. “Pense em variedades de cebola resistentes a fungos”, disse Olga Scholten, outra pesquisadora envolvida no projeto.
Reprodução
Os especialistas na área de melhoramento de plantas acham que com os conhecimentos adquiridos o cultivo da cebola pode ser feito duas vezes mais rápido. No melhoramento, exemplares com características desejadas são cruzados entre si. Por exemplo, uma espécie pode tornar-se mais resistente a doenças ou à seca.
Segundo o WUR, os holandeses comem em média cerca de 7 quilos de cebola por ano. Os líbios levam a melhor: comem em média 35 quilos de cebola por pessoa todos os anos. A cebola não pode ser usada apenas em muitos pratos. As bolas também podem servir como polidor. “Eles estão cheios de óleos naturais”, diz a universidade. Se for limpar com cebola, o melhor é não fazer com a cebola em si, mas colocar pedaços de cebola em uma banheira com água.