A assistente da secretária de Desenvolvimento Rural, Anne Hazlett, disse em 6 de novembro que USDA está investindo mais de US$ 200 milhões em infraestrutura projetos para levar banda larga a centenas de comunidades rurais carentes e não atendidas.
“A infraestrutura de banda larga é vital para a nossa economia e qualidade de vida na América rural. No entanto, hoje quase 40 por cento dos residentes rurais e das empresas não têm acesso ao mesmo serviço de qualidade disponível nos centros urbanos”, disse Hazlett. “Sob a liderança do secretário Perdue, o USDA está trabalhando arduamente para preencher esta lacuna. Do acesso aos cuidados de saúde à formação da força de trabalho e à ligação aos mercados globais, a banda larga é verdadeiramente uma tábua de salvação para a prosperidade nas comunidades rurais.”
Hazlett discutiu o trabalho do USDA para expandir o acesso à banda larga em áreas rurais durante uma visita ao condado de Upshur, W.Va. Ela anunciou que o USDA está concedendo uma doação à Associação de Desenvolvimento do Centro-Oeste da Virgínia para fornecer banda larga a mais de 3,600 residências, empresas e instalações comunitárias nos condados de Barbour, Randolph e Upshur.
Hazlett e a senadora Shelley Moore Capito (W.Va.) se reuniram com autoridades locais na Buckhannon-Upshur High School e discutiram como a bolsa ajudará os alunos com oportunidades educacionais e de carreira. Eles também se reuniram com representantes empresariais que saudaram a assistência do USDA como uma grande parceria para expandir a infra-estrutura de banda larga para áreas carentes.
“A disponibilidade de Internet de alta velocidade é uma necessidade absoluta para que os estudantes e as empresas da Virgínia Ocidental possam competir numa economia digital global”, disse o senador Capito no evento de segunda-feira. “Este investimento do USDA é um passo crítico para conectar a Virgínia Ocidental e mal posso esperar para ver as oportunidades que resultarão deste projeto. Continuarei trabalhando para oferecer oportunidades semelhantes em todo o estado, porque se tiverem as ferramentas, os habitantes da Virgínia Ocidental poderão competir com qualquer um.”
Espera-se que o projeto Buckhannon aumente as oportunidades econômicas para as áreas rurais da Virgínia Ocidental. Autoridades locais dizem que a doação do USDA se baseará nas recentes melhorias na infraestrutura de transportes que estão proporcionando oportunidades de crescimento para empresas locais e regionais. Além disso, três faculdades da área poderão oferecer oportunidades educacionais e de carreira ampliadas aos seus alunos.
Enquanto estava na Virgínia Ocidental, Hazlett anunciou que o USDA está concedendo oito subsídios adicionais em Minnesota, Oklahoma, Tennessee, Virgínia e Washington, bem como 10 empréstimos para expandir a banda larga em áreas rurais. Os empréstimos proporcionarão acesso à banda larga novo ou melhorado para mais de 71,000 mil residentes e empresas em 74 condados em áreas rurais de Illinois, Iowa, Kansas, Dakota do Sul, Tennessee, Utah, Virgínia e Wisconsin.
Esses prêmios estão sendo financiados através do USDA Programa de Telecomunicações, que prestou assistência financeira a mais de 500 provedores de telecomunicações em todo o país. O USDA está anunciando hoje US$ 207 milhões em empréstimos e doações.
Premiados anteriores, como a Moultrie Independent Telephone Co. em Illinois, usaram o financiamento do USDA para expandir a disponibilidade de banda larga e fazer melhorias drásticas nos serviços. Moultrie está usando um empréstimo do USDA para aumentar a velocidade da rede em quase dez vezes em Lovington, Illinois. Velocidades mais rápidas podem significar um aumento significativo nos lucros para empresas da área que precisam de acesso em tempo real a bolsas de futuros e opções, como a Chicago Board of Trade.
O Desenvolvimento Rural do USDA fornece empréstimos e doações para ajudar a expandir as oportunidades econômicas e criar empregos nas áreas rurais. Esta assistência apoia melhorias nas infra-estruturas; desenvolvimento de negócios; casa própria; serviços comunitários, como escolas, segurança pública e cuidados de saúde; e acesso à Internet de alta velocidade nas áreas rurais. Para mais informações visite www.rd.usda.gov.