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Os nematóides das galhas são vermes microscópicos que podem causar danos significativos às plantações, levando à perda de rendimento e diminuição da qualidade. Esses nematóides são encontrados em solos de todo o mundo e podem infectar mais de 2,000 espécies de plantas. Os danos que causam às plantas ocorrem quando penetram e se alimentam das raízes, causando a formação de galhas ou nós, o que perturba a absorção de água e nutrientes, levando ao crescimento atrofiado e à redução do rendimento.
O desenvolvimento de nematóides das galhas na agricultura pode ter consequências graves. Não só têm impacto no rendimento das culturas, mas também aumentam o custo de produção devido à necessidade de factores de produção adicionais, tais como pesticidas, fertilizantes e água. A utilização de agentes de controlo químico, no entanto, pode levar a impactos ambientais negativos e criar riscos para a saúde dos trabalhadores e consumidores.
Para prevenir e gerir infestações por nemátodos dos nós das raízes, os agricultores podem tomar várias medidas, tais como rotação de culturas, fumigação do solo, utilização de variedades de culturas resistentes e métodos de controlo biológico. Os investigadores também estão a explorar novas abordagens, tais como a utilização de interferência de ARN e outras técnicas biotecnológicas para controlar estas pragas.
É essencial aumentar a sensibilização para a ameaça representada pelos nemátodos das galhas e incentivar os agricultores a adotarem práticas sustentáveis e integradas de gestão de pragas para evitar a sua propagação. Ao fazê-lo, podemos mitigar o impacto destes culpados invisíveis e garantir um futuro sustentável para a agricultura.