Para acelerar os avanços robóticos que ajudam os agricultores a cultivar alimentos com menos recursos, cientistas da Universidade Estadual de Washington e da Universidade de Tecnologia de Sydney, na Austrália, formaram uma parceria para formar o novo Centro Conjunto de Robótica Agrícola.
A primeira colaboração deste tipo para Centro de Sistemas Agrícolas Automatizados e de Precisão da WSU (CPAAS), a parceria une a experiência dos cientistas da WSU em soluções inovadoras de automação para fazendas e pomares com pesquisas proeminentes em robótica no Centro de Sistemas Autônomos da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS).
Enquanto cientistas australianos visitavam os laboratórios CPAAS e visitavam produtores parceiros em Washington, o vice-presidente de pesquisa da WSU, Christopher Keane, o reitor associado da UTS, Michael Blumenstein, e o vice-presidente associado da WSU, Dan Nordquist, assinaram um acordo oficial de lançamento do centro.
“Os desafios que enfrentamos globalmente são tão complexos que nenhuma equipe tem a diversidade e a amplitude de conhecimento para resolvê-los sozinha”, disse André-Denis Wright, Reitor da Faculdade de Ciências Agrícolas, Humanas e de Recursos Naturais do CPAAS. “Os relacionamentos funcionam melhor quando acontecem exatamente como este – do zero para cima.”
“Reunir nossa experiência em inteligência artificial e robótica com a tremenda automação agrícola e engenharia de sistemas biológicos da WSU trará resultados colaborativos verdadeiramente frutíferos”, disse Blumenstein. “O trabalho começa agora.”
Resolvendo desafios globais
Através de inovações como robôs de colheita de maçãs, sistemas de irrigação de alta eficiência acionados por sensores e drones detetores de colheitas, as descobertas na automatização agrícola poderão aumentar a produtividade, poupar mão-de-obra, conservar os recursos naturais e reduzir a dependência de produtos químicos.
O Centro Conjunto será supervisionado por Dikai Liu, diretor do Centro de Sistemas Autônomos, e Qin Zhang, diretor do CPAAS, e dirigido conjuntamente por Manoj Karkee, professor associado de Engenharia de Sistemas Biológicos na WSU, e Robert Fitch, chefe interino da UTS. ' Escola de Engenharia Mecânica e Mecatrônica.
Os investigadores de ambas as instituições têm trocado ideias e discutido a colaboração desde 2015. Agora, a criação do Centro Conjunto poderia estimular projetos de equipa, workshops conjuntos, conferências e publicações, intercâmbio de estudantes e professores, e candidaturas conjuntas para financiamento de subvenções.
“Quando você faz grandes coisas, você atrai grandes coisas”, disse Wright. “Esta parceria irá avançar na vanguarda da ciência para beneficiar ambos os nossos países.”
- Scott Truscott, Universidade Estadual de Washington
Foto no topo: Sanaz Jarolmasjed, Chongyuan Zhang e Carlos Zuniga, estudantes de pós-graduação em Engenharia de Sistemas Biológicos da WSU, seguram um drone usado em fenômica. As práticas de agricultura de precisão da WSU ajudam os cientistas a usar sensores e drones para compreender a variabilidade em suas colheitas. Foto: Seth Truscott/WSU