Karen Ross, secretária do Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia, disse numa audiência na noite de abertura do Salinas Valley Ag Tech Summit, no dia 18 de março, que a solução inovadora de problemas é em si uma exportação essencial da agricultura da Califórnia – e da indústria de produtos frescos em particular.
De acordo com um comunicado à imprensa, a cúpula online continua em 19 de março, com abertura às 9h, horário do Pacífico, e a inscrição gratuita está disponível em www.salinasvalleyagtech.com. O site também contém a programação completa e links para estandes virtuais da exposição para patrocinadores do evento.
“A agricultura, especialmente a agricultura da Califórnia, é de natureza global”, disse Ross, “e se pudermos enfrentar os desafios que o nosso próprio estado nos apresenta, que as alterações climáticas nos apresentam, que os nossos desafios hídricos nos apresentam, que a nossa alimentação questões de conformidade de segurança que nos são apresentadas – se conseguirmos resolvê-las aqui, seremos o laboratório vivo e também continuaremos a ser as ideias inovadoras que são exportadas para todo o mundo.
“Parte do que impulsiona o empreendedorismo e a inovação são os próprios desafios que nos são apresentados”, disse ela, “e porque temos o sistema universitário e temos o capital de risco, e temos as pessoas que parte de famílias legadas.
“Quando você é a quarta ou quinta geração da sua família, isso representa uma grande responsabilidade: como podemos continuar com isso? Como trazemos os novos talentos de que precisamos para garantir que as próximas cinco gerações também possam fazer isso? Vamos descobrir isso, mesmo que seja um problema incômodo de hoje.”
Ross compartilhou sua admiração e otimismo via Zoom durante uma conversa “Fireside Chat” com Dennis Donohue, diretor da Western Growers for Innovation and Technology.
O diálogo encerrou a noite de abertura da cúpula, que também contou com comentários do Dr. Raúl Rodríguez, superintendente/presidente interino do Hartnell College em Salinas, e Miguel Gomez, formado em 2020 pela Hartnell em produção agrícola. A faculdade está co-apresentando a cúpula com os produtores ocidentais.
Gomez, natural de Salinas, está matriculado em um novo programa de bacharelado em ciências do solo e das plantas na Cal State Monterey Bay, enquanto também trabalha em tempo integral em vendas e operações para a Taylor Farms, onde completou um estágio enquanto estava na Hartnell.
Ele compartilhou o seguinte conselho com muitos estudantes do ensino médio e universitários que assistiam ao programa online:
“Não tema a mudança. Sempre levante a mão e diga: 'Aqui, sim, farei isso. E mais alguma coisa? E acima de tudo, esteja disposto a aprender. Você não precisa acertar, você só precisa fazer acontecer.”
O programa de hoje inclui uma programação completa de painéis e palestrantes que refletem a dimensão cada vez mais internacional da indústria de produção, bem como a sua complexidade exponencialmente crescente, especialmente em termos de aquisição e formação de uma força de trabalho equipada para as suas necessidades em constante mudança.
A conversa de Ross com Donohue cobriu uma ampla variedade de tópicos, incluindo o impacto da pandemia da COVID-19 nos produtores e transportadores de produtos frescos.
Ela elogiou a indústria por manter os seus produtos a fluir para os supermercados numa altura em que alguns produtos, nomeadamente produtos de papel, se tornaram quase indisponíveis. Ela também observou o desafio de se adaptar à mudança repentina dos consumidores de comer fora para comprar alimentos para preparar em casa.
“Não consigo imaginar, no Vale de Salinas, quando você tem uma linha de produção voltada para serviços de alimentação, voltada para embalagens que sejam muito diferentes - e um canal de marketing muito diferente do que é se você estiver apenas lidando com varejistas”, disse Ross. “Não decepcionamos as pessoas e descobrimos como, trabalhando com a FDA, podemos reaproveitar algumas das embalagens de serviços de alimentação para chegar ao varejo, e apenas dinamizar e adaptar.”
Ela relacionou a capacidade de proteger os trabalhadores e adaptar a cadeia de abastecimento durante a pandemia a décadas de inovação em folhas verdes.
“Acho que poucas pessoas podem apreciar o brilhantismo logístico da indústria de produção, quero dizer, aqui mesmo em Salinas”, disse Ross, “então, quando você pensa nos prazos para tirar as coisas do campo, através da fábrica e através do país em quantas horas - ou ao redor do mundo - isso é uma maravilha logística que acho que poucas pessoas apreciam e que começou em ag. E funciona; realmente funciona.”
O programa da cúpula de hoje será aberto com uma co-apresentação de Dennis Donohue, diretor da Western Growers for Innovation and Technology, e Ted Taylor, presidente da Mission Ranches e da Seco Packing.
A agenda lotada continuará com uma ampla discussão sobre “Questões de produtores e tecnologia e desafios de educação, treinamento e força de trabalho”, com Leon Brish, cofundador e CEO da FarmDog; Mariana Valdez, gerente de ciência do solo da Ag-Wise Enterprises Inc.; e Sebastien Boyer, cofundador e CEO da FarmWise, que entrou na lista das Melhores Invenções de 2020 da revista Time por seu capinador autônomo.
Outra sessão em destaque será “A Importância da Educação e um Novo Tipo de Trabalhador”, com um painel de alto nível da Costa Central composto por Tom Nunes, um agricultor de quarta geração e presidente da Nunes Company, um importante produtor-transportador com produção na Califórnia, Arizona e Nevada; John D'Arrigo, presidente, CEO e presidente da D'Arrigo Bros.; e Miles Reiter, CEO e presidente da Driscoll's. O moderador será Brie Reiter Smith, diretora de design de sistemas de qualidade e cadeia de suprimentos da Driscoll.
Além disso, serão apresentadas duas sessões em espanhol, com tradução para o inglês, destacando “México e as Américas: Questões dos produtores” e “O cenário das startups”. Entre os apresentadores latino-americanos estão Tomás Peña, cofundador da S4, uma das primeiras start-ups AgTech da Argentina e um dos principais impulsionadores do ecossistema AgTech em toda a América Latina; a economista agrícola Elisa Blanco, oferecendo uma perspectiva global sobre a água como cofundadora do Centro de Legislação e Gestão de Águas no Chile; e Jairo Trad, desenvolvedor de software, cientista de dados e empresário com negócios em seis países da América Latina e nos Estados Unidos.
Visite a página do evento em www.salinasvalleyagtechsummit.com para saber mais sobre o programa e patrocinadores deste ano. Para mais informações, entre em contato com a equipe do Ag Tech Summit em agtech@hartnell.edu.