O impacto vertiginoso da revolução digital em muitos sectores da sociedade – desde o retalho à aplicação da lei, à política e ao entretenimento – também alterou a imagem nas explorações agrícolas da Califórnia.
Com a tecnologia, os agricultores encontraram formas de reduzir a utilização de pesticidas, aumentar a eficiência da irrigação, reduzir as deslocações para os campos, gerir melhor as pessoas e lidar com a escassez de mão-de-obra. Muito mais pode ser feito.
Para conectar agricultores interessados em inovações agrícolas com pesquisadores que possam confirmar o potencial das novas tecnologias, Agricultura e Recursos Naturais da UC criou a Rede Verde Inovação para o Empreendedorismo, ou VINE. O programa lançou um site em https://thevine.io, um local para agricultores, empresários do setor alimentar, investigadores e profissionais de tecnologia encontrarem os recursos de que necessitam para construir, lançar e desenvolver inovações agrícolas.
“O VINE reúne a academia da UC, o sistema Cal-State University e faculdades comunitárias com inovadores em tecnologias como inteligência artificial, aprendizado de máquina, robótica, agricultura interna e outras”, disse Gabe Youtsey, diretor de inovação da UC ANR. “Queremos criar bancos de ensaio rurais para desenvolver tecnologia. Os centros de pesquisa e extensão da UC ANR estão bem preparados para fazer isso.”
UC ANR tem centros de pesquisa e extensão (RECs) em toda a Califórnia, em locais representativos de diferentes ecossistemas agrícolas – desde o deserto do sudoeste até a região entre montanhas perto da fronteira com o Oregon. O VINE convidou recentemente empresas de tecnologia e agricultores para o Centro de Pesquisa e Extensão Agrícola da UC Kearney em Parlier para marcar a instalação de uma torre wi-fi que banhará a estação de pesquisa agrícola de 330 acres com internet sem fio de alta velocidade.
O projeto construído a parceria com a Corporation for Education Network Initiatives in California (CENIC), que trouxe capacidade de banda larga ultrarrápida (100 Gbps) aos escritórios e laboratórios de Kearney há dois anos. A UC ANR colaborou com a Orange Silicon Valley e a BlueTown para estender a conectividade via transmissão sem fio a todos os cantos dos campos de pesquisa.
Vale do Silício Laranja é uma divisão da Orange na França, uma provedora de telecomunicações.